Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина (2019)

Этиллия, прикусив губу, встала с диванчика и подошла к окну. Во дворе царила привычная суета: приезжали и уезжали придворные, мелькали гонцы, носились с поручениями слуги. Принцессу больше интересовал небольшой увитый плющом домик в саду. Со стороны этот павильон изукрашенный каменной резьбой походил на легкомысленную игрушку. Модное увлечение последних десятилетий.

Казалось этот домик был доступен всем желающим передохнуть после длинной прогулки. Однако это было не совсем так: на красной черепичной крыше гордо реяли вымпелы, один с гербом королевского дома, другой с личным гербом принцессы. Это означало, что войти в домик могла только принцесса либо сам король.

Этиллия решительно отряхнула юбки, расправила примявшиеся воланы на рукавах, вздернула подбородок и вышла из гостиной в галерею.

Анфилада комнат с арочными окнами разделяла покои принцессы и комнаты ее венценосных родителей. Звонко цокая деревянными каблучками, принцесса добралась до приемной Ее Величества, после чего испросила аудиенции через дежурную даму.

Королева приняла падчерицу сразу.

– Доброе утро, Ваше Величество! – принцесса присела в изящном, исполненном достоинства реверансе.

– Доброе утро, Этиллия, – ее величество Ауретта сидела за маленьким рабочим столиком, на котором вились мотки разноцветного шелка. – Есть новости от короля Вайнора Вадерского?

– Нет, ваше величество, – принцесса скромно опустила глазки, мысленно втыкая в белую кожу мачехи все лежащие на столике иглы. – На этой неделе посланий от короля Вайнора я не получала.

Королева задумчиво сделала несколько стежков и подняла взгляд на падчерицу:

– Странно, осведомители сообщают, что король собирается в дорогу.

– Благодарю вас за добрую весть, – Этиллия присела перед мачехой в реверансе. Затем изобразила на лице сомнение и произнесла: – Возможно, их величество желает переговорить со мной лично?

Королева внимательно посмотрела на падчерицу и, склонив голову над шкатулкой с нитками, тихо произнесла:

– Отец хотел бы вас видеть, Этиллия. В саду.

Присев в положенном этикетом реверансе, принцесса вышла. Держа голову неестественно прямо, она пересекла приемную королевы, большую гостиную и солярий. Свернув к лестнице в сад, принцесса стала на ходу просчитывать варианты: отец желает встречи в саду – значит, опасается чужих ушей. Неужели пришел ответ от союзников?

Пока девушка бродила по садовым дорожкам в поисках короля-отца, за ней с верхней галереи наблюдали черные, как ночь, глаза. Нынешний посол Хизардии приходился принцессе кузеном со стороны матери.

– Ваше величество! – принцесса присела в реверансе перед крупным седовласым мужчиной в алом камзоле с золотой отделкой.

– Доброе утро, дочь, – король жестом отправил вперед сопровождавших его придворных и развернулся, чтобы идти рядом с дочерью. – Я слышал, Вайнор Вадерский пишет тебе? – осторожно поинтересовался он, искоса поглядывая на девушку.

– Да отец, я получила несколько писем, – Этиллия опустила глаза и постаралась придать себе вид скромной краснеющей девицы.

Получалось плохо. Яркие юбки из великолепного дюшеса[1], отделанное кружевом декольте и кокетливые бантики в прическе превращали принцессу в экзотическую птичку, но никак не в монашку.

Король с сомнением посмотрел на дочь: незаметно его маленькая девочка превратилась в кокетливую даму. Но… не слишком ли глубоко декольте? А такие украшения из ярких самоцветов разве дозволено носить незамужней леди?

Его Величество глубоко вздохнул: как бы он хотел оставить свою маленькую птичку жить во дворце, наблюдать, как за ней ухаживают и признаются в любви. Погулять на ее свадьбе утирая скупую слезу и видеть, как прежняя птичка-невеличка превращается в серьезную даму!