Я никогда не… - Сара Шепард (2016)

Эмме показалось, что в салоне вдруг стало невыносимо холодно. А это ты мне скажи, вертелось у нее на языке.

– Думаю, что и ты была не с ними? – спросила она в свою очередь.

Губы Лорел сжались. Jetta съехала со своей полосы, и водитель из машины, ехавшей рядом, резко посигналил, так что обе девушки подпрыгнули.

– Э-э, да, – кратко ответила Лорел, возвращаясь в свой ряд. – Не с ними.

– И где же ты была? – Эмма старалась поддерживать непринужденный разговор, хотя внутри у нее все клокотало.

Пальцы Лорел крепче вцепились в руль. Она долго молчала, устремив взгляд вперед.

– Саттон, ты уверена, что нам нужно говорить об этом прямо сейчас? – произнесла она наконец стальным голосом. Эмма выжидающе смотрела на нее, но больше ничего не услышала.

Лорел подъехала к знакомому одноэтажному дому, похожему на ранчо, с большим двором, усаженным суккулентами. Он выглядел таким же, каким его запомнила Эмма, когда увидела его в день своего приезда в Тусон, еще не зная, что ее сестра-близнец мертва. Еще до того, как началось все это безумие. На подъездной дорожке и у обочины стояли автомобили, многие с наклейками на бамперах: «ТЕННИС – ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ» и «ТЕННИС – МОЯ ЛЮБОВЬ» с желтым теннисным мячиком вместо буквы «О». Дом сиял огнями, изнутри доносились взрывы хохота.

– Пошли. – Лорел нажала кнопку брелка, запирая машину, и двинулась по дорожке, но Эмма замешкалась. Она разглядывала дом Итана на другой стороне улицы. На крыльце было темно. Телескоп, в который смотрел Итан в тот вечер, когда они впервые встретились, исчез. Ей стало интересно, чем сейчас занят Итан. Думает ли он об их несостоявшемся поцелуе в бассейне? Они виделись в школьных коридорах, но так ни разу и не поговорили.

Дверь дома Ниши распахнулась, и теннисная команда встретила их объятиями и визгом. Эмма заглянула в комнату и подтолкнула Лорел локтем.

– А где же Мэгги?

Лорел рассмеялась.

– Уж точно не здесь.

Из толпы вынырнула Шарлотта в полосатом топе с открытыми плечами и широких джинсах. Она взяла Эмму под руку.

– Я вижу, мой хитрый план сработал! – Веснушки на ее носу слились в одно пятно, когда она улыбнулась.

Эмма нахмурилась. Хитрый план?

Шарлотта подняла большой палец и мизинец, изображая телефонную трубку.

– Здравствуйте, миссис Мерсер? – произнесла она взрослым голосом. – Это тренер Мэгги. Я бы очень, очень хотела, чтобы Саттон посетила сегодняшний командный ужин. Это такое проявление солидарности! Да, я понимаю, что она наказана, но обещаю вам, что глаз с нее не спущу. Можете на меня положиться!

Даже я бы не додумалась до такого блестящего розыгрыша. Мои подруги снова оказались на высоте. В порыве чувств я попыталась обнять Шарлотту, испытывая облегчение от того, что она – не убийца. Но, как обычно, мои пальцы просто прошли сквозь нее.

Шарлотта схватила Эмму за плечи и прижала к себе.

– Не стоит благодарности. Теперь осталось только продумать, как вытащить тебя на бал выпускников.

Она потянула Эмму за собой в столовую, где на столе, накрытом клетчатой скатертью, были расставлены блюда с жареной курицей и сэндвичами, большие миски салата с пастой, корзинки с хрустящими, завернутыми в фольгу чесночными булочками и ярусная подставка с кексами в шоколадной глазури. Красные пластиковые стаканчики стояли рядом с бутылками спортивного напитка Gatorade, минеральной воды Smart Water и диетической колы. Теннисистки вовсю хозяйничали за столом, накладывая еду на тарелки пластиковыми ложками с длинными ручками.

Когда Эмма шагнула ближе, ледяная рука сжала ее запястье.

– Хорошо, что ты смогла вырваться, Саттон, – сладко улыбнулась Ниша.