Красный кардинал - Влада Ольховская (2020)

Одна девушка — совсем овощ. Она делает только то, что ей скажут, сама никаких решений не принимает. Ей все равно, кто отдает приказы, она выполнит любой, не задумываясь о том, что она делает. Александра подозревает, что некоторые санитары и полицейские пользуются этим, ведь девушка все еще очень красива. Лучше и не знать, через что нужно пройти, чтобы превратиться в такое существо.

Две девушки прибыли из самого худшего отделения — того, где клиентам можно делать все. Одна из них то и дело мочится под себя, ей сильно повредили сразу несколько органов. Никто об этом помнить не желает, и за каждый «инцидент» ей достается и от медсестер, и от соседок по палате, особенно от бывшей танцовщицы, которая, кажется, получает истинное удовольствие, смешивая кого-то с грязью.

Вторая девушка из отделения садистов молчит. У нее уже два месяца как нет языка.

Александра тоже молчит, хотя она как раз говорить может. Просто не хочет. По ночам ей снятся кровавые разводы и неподвижные птичьи крылья. Днем ее не покидает чувство, что ничего на самом деле не закончилось. Плевать, что Джонни Сарагоса мертв, сейчас из какого-нибудь темного угла высунется такая же тварь, и все пойдет по новой. Окажется, что это не операция ФБР, а всего лишь «потешный побег», и девушек снова посадят на цепь.

У нее уже несколько раз спрашивали ее имя, но она не ответила. Она и сама не знала, почему. Она ведь все помнила! И все годы, проведенные в плену, — Александра уже подсчитала, что их прошло два, — она мечтала снова связаться со своей семьей. А теперь ничего не получается.

Она попросту боится. Сейчас она назовет дорогие имена — и люди Джонни найдут их! Уж лучше притвориться, что она онемела, как ее соседка по палате, или потеряла память. Вынести эту боль самой, но не вмешивать других!

К ней уже заходили три специальных агента — только женщины. Видимо, считается, что женщинам она будет доверять, а мужчин — бояться. Но Александра на них никак не отреагировала, и они вынуждены были уйти. Они до сих пор уверены, что ее зовут Алиша.

Заходил психолог, молодой и ни черта не соображающий. За ним — священник, который старался сделать вид, что не осуждает ее и других «падших женщин», но получалось у него плохо. С ней каждый день беседовали врачи — и всегда с одним результатом.

А потом пришел он.

Сначала Александра не узнала его, да и не мудрено, ведь его лицо она видела впервые. Но он сразу же привлек ее внимание, потому что отличался от других людей, приходивших в эту палату.

Они старательно изображали уверенность, а он и не пытался скрыть, что ему не по себе. Он был слишком высоким, слишком мускулистым, слишком смуглым под белыми больничными лампами… Каким-то не таким. Неправильным.

Его нельзя было назвать красивым. Возможно, природа задумывала иначе: еще можно было угадать, что раньше высокие скулы, аристократично крупный нос и четкая, волевая линия подбородка наверняка привлекали дамское внимание, а уж ярко-голубые глаза и вовсе не остались бы незамеченными. Но позже что-то случилось, и кожу мужчины покрыли десятки мелких рваных ран — скорее всего, он оказался близко к месту взрыва и его задело осколками. Зашивали его в полевых условиях, не в цивилизованной больнице, и теперь ему предстояло всю жизнь прожить с десятками шрамов, сетью покрывающих его лицо. Шрамы остались также на лбу и затылке, в волосах они наверняка образовывали крупные проплешины, поэтому он попросту брил голову налысо — и, судя по смуглой обветренной коже, брил уже давно.

Он был солдатом, воином. Он со всеми говорил уверенно и четко, будто приказы отдавал, а не пытался шептать тут, как показательно вежливые женщины-агенты. Похоже, по долгу службы он не обязан был приходить сюда, но предпочел прийти.

В руках он крутил букет полевых цветов — пестрых, скромных и совсем не подходящих его брутальному образу. Отыскав взглядом Александру, он направился к ней.

— Эрик Моррис, — представился он. — Помните меня?