Неземной - Маша Моран (2020)

В зал вошел один из приближенных императора. Краткая секунда на то, чтобы собраться с мыслями. И в то же время нехорошее подозрение. Обычно, никто из генералов не тревожил ни меня, ни жирного мудака во время подобных развлечений. Случилось что-то действительно дерьмовое.

— Император. Командующий. Прошу простить мое вторжение, но у меня важные новости.

— Говори, Ицилий. — Император продолжал смотреть на меня, как будто ожидал, что я сейчас во всем сознаюсь.

Нужно предупредить Невия. Сказать, чтобы спрятал Ле-ру. Он должен быть где-то поблизости. Даже мои способности не безграничны. Если он отошел далеко, то я не смогу достать его…

Но следующие слова Ицилия оглушили почти как удар:

— Из пустыни вернулась наша Экспедиция… — Ицилий нахмурился, глядя на меня. — Они обнаружили ваш корабль и…

— Ну?! Не тяни? Что такого ужасного? — Император все больше раздражался, а я, наоборот, пытался сосредоточиться.

— Один из бортовых журналов сохранился. Его смогли частично восстановить. Кажется… если данные верны… — Ицилий снова уставился на меня. — На записи видно, как вы пытаете пленников. Они с Нептуса.

Наверное, когда-то это должно было случиться. Моя ошибка. Я думал, что ошибся, когда не смог устоять перед землянкой. Но все случилось гораздо раньше.

А я ведь был уверен, что уничтожил все записи. Я ведь их спалил! Огнем, в котором не может выжить ничто. Даже их пресловутый Огненный Змей не выдержал бы моего пламени.

А какая-то крошечная ерунда — чип с записью — уцелела. Я попал капитально. И я знал, что встрял не шуточно. Потому что на этих записях пытали меня самого.

Четыре года назад…

Я приходил в сознание все реже. Даже пытки не приводили в себя. Ощущение тупой пульсирующей боли стало настолько привычным, что я терялся в нем и не мог выбраться. В промежутках между болью и беспамятством я пытался узнать своей врага.

Он превратил меня в кусок мяса, думая, что сможет сломать. Для него я был подопытным — он все никак не мог понять, как мне удается так долго держаться. Он приходил каждый день, пробуя на мне убогие пытки, которые придумывал, пока я был в отключке.

Когда он понял, что физически я каким-то чудом держусь, то начал пробовать забраться в мой мозг. Унижал, угрожал, рассказывал, как использует мою внешность, чтобы проникнуть на Нептус… И еще тысячи вещей, которые я забывал сразу же, как только слышал.

Идиот… Он и не подозревал, что в эти часы сам раскрывает мне свои секреты. Я узнавал его так, как он хотел узнать меня. Я вслушивался в то, как он говорит, с какой интонацией, как обращается к генералам, а как ко мне — к пленнику. Я запоминал его жесты и привычки. Мимику. Искал слабости. Главной была его самоуверенность.

Мразина считала, что сможет расколоть меня. Уже планировал, как привезет на свою ссохшуюся планетку и выставит на потеху перед всеми. Если бы узнал, кого захватил на самом деле, наверняка сдох бы от радости.

Я знал, что уничтожу ублюдка. Нужно просто немного выждать. Ждать я умел. Сейчас тоже все получится. Осталось только перетерпеть эту разрывающую жилы боль. Иногда я пользовался своей Сутью. Выпускал ее наружу, замораживая собственные нервы, парализуя холодом болевые окончания. Но я не мог делать это слишком часто. Он мог догадаться, что со мной что-то не тае. Он должен был видеть мою кровь, мою боль, переломанные кости, рвущиеся сквозь мясо и кожу.

И я ему показывал. Показывал, как меня корчит от агонии, как теряюсь в безумии и всерьез собираюсь перейти на их сторону.

Раскусить Командующего флотом Солина оказалось легко. Намного проще, чем я думал. Он сам мне рассказал, кто нас предал, кто помог пройти защиту Нептуса. Он хвалился своим положением на Солине. Тем, что правая рука императора и что в его власти возвысить меня, если я расскажу все, что знаю о Нептусе.

Сначала угрожая, а потом уговаривая и обещая, он сам вложил мне в руки оружие.