Неземной - Маша Моран (2020)

Я уничтожал планеты их союзников, тайно управляя восстаниями и вывозя зачинщиков. Все, кто были на стороне Солина, их многочисленная армия, сгорали, захлебывались или задыхались. Их колонии и десятки кораблей превращались в пыль. Я придумал, как уничтожить сам Солин. У них под носом было то, что их погубит, а они восхищались моей силой и жестокостью. Император хотел выдать за меня свою дочь!

И вот теперь, когда до цели остается один шаг… Я не мог позволить, чтобы какая-то сраная экспедиция мне все похерила.

— Пленники с Нептуса? Каллидий? — Император уставился на меня выкатившимися из орбит глазами.

Я уже собрался с мыслями. На удивление, это оказалось легко. Как бы поступил настоящий Командующий? Кажется, я уже стал наполовину им — настолько легко и быстро пришло решение. Твою ж мать, из меня получился бы отличный потешник — из тех, что развлекают толпу своими гримасами и моментальными перевоплощениями.

Я нарочно сжал кулак и кивнул сначала на принцессу, а потом на Ицилия:

— Пусть все выйдут.

Император выпятил в мою сторону свое отвратное пузо.

— С чего бы это?

Даже он пасовал перед наглостью и самоуверенностью Командующего. Передо мной.

— Это не для посторонних.

Он махнул рукой, даже не поправив меня, когда я назвал его отродье «посторонней».

— Ну, говори. Все вышли.

Я подождал, пока проход закроется за последней шлюхой. Принцесса скосила на меня недоумевающий взгляд. Ицилий, наоборот, смотрел куда-то в сторону. Но оба, молча, вышли.

Я откинулся на спинку стула прямо глядя на императора. Что ж, мне уже терять нечего. Нужно лишь немного потянуть время.

— Я захватил двоих. На Нептусе.

— Что?! — Император подпрыгнул, откинув кресло назад.

Оно с грохотом упало.

— И ты мне не сказал?! Два ублюдка! Они же могли привести нас на Нептус!

Я пожал плечами:

— Сядьте и послушайте.

Он бросился ко мне, тыча толстым пальцем в лицо:

— Не заигрывайся! Император здесь все еще я! Ты пока не заслужил ни Солин, ни Ветурию.

Я едва не расхохотался уже по-настоящему.

— Я не могу претендовать на Ее Высочество. Особенно после того, что произошло.

— Вот именно! Не можешь! Я собирался сделать тебя императором, а ты прячешь от меня шлюху, играешь в какие-то игры. А теперь еще и это!.. Объяснись, будь добр!

Меня словно ударили под дых. Уже не было сомнений: он знает о землянке, о том, что я ее скрываю. И это оказалось еще хуже, чем угроза раскрыться.

— На Нептусе я захватил двух пленников.

— Почему ты не сказал?! Где они теперь?!

— Если дадите мне договорить, я все расскажу.

— Ну, давай… Говори. Говори! Что с ними? Мы уже могли уничтожить этот блядский ледник! Столько лет… Мы бы были хозяевами сразу двух галактик… Не могу поверить…

Я повысил голос:

— Так я могу рассказать?!

Император бросил на меня тяжелый взгляд:

— Говори-и-и… Надеюсь, ты придумал правдоподобное объяснение.

Я демонстративно медленно отхлебнул вина:

— Даже не сомневайтесь. — Вытягивая паузу, я собирал тонкие волны своей Сути и сплетал из них сеть. Теперь нужно лишь дождаться подходящего момента, чтобы набросить сеть страха на императора. Он должен меня бояться. — Кажется, они были кем-то вроде королевской охраны. Два идиота. — Я изобразил раздражение. — Один был еле живой. Только из-за этого удалось его схватить. Из него сложно было что-то вытянуть… — Я ухмыльнулся и набросил на императора паутину из ужаса. — Даже мне. Второй долго строил из себя героя. Пытался выторговать себе жизнь.

Император начал нервничать. Я видел, как он сначала побагровел, а потом стал зеленым — верный признак того, что моя Суть добралась до него. Дряблая обрюзгшая кожа покрылась потом.

— Нужно было согласиться сотрудничать с ним! А ты наверняка замучил его до смерти, так ничего и не вытащив из него!