Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

— Вот и отдала Амире, она на таких специализируется, — продолжает Касилан. — Честно говоря, не думала, что он от неё живым выйдет. Не с его упрямством. А вижу, удалось приручить.

Рука Антера едва уловимо сжимается на моей, но глаза опущены, рассматривает пальцы. По-моему, чьё-то упрямство сейчас усиленно изнутри вырывается. А я, кажется, ощутимо тяжелее начинаю дышать. Хорошо, что у них здесь это вроде нормально.

— Не видела вас в документах, — цепляюсь хоть за какую-то логичную мысль, призывая на помощь весь самоконтроль и способность здраво рассуждать, которые ещё сохранились в извилинах моего коллапсирующего мозга.

— Так я фактически и не владела им, — чуть разводит руки, убила бы, — на день отсрочку с оформлением попросила, а потом сразу же отказалась, штраф выплатила, и всё. А к вам он как попал?

— Надоел Амире, — пожимаю плечами. Чёрт, и к скольким ты ещё вот так, на денёк попадал?! Так, нам с Антером срочно нужно охладиться. — Тут есть гостевые? — интересуюсь.

— Наверное, — неопределённо ведёт головой, но взгляд любопытный, оценивающий. Вижу в поле зрения Корнеля, вот у него и спросим.

— Клим, присмотри за Лайлой, пожалуйста, — прошу. Извиняюсь, обещаю скоро вернуться, направляюсь к Корнелю, благодарю за приглашение, за гостеприимство, смущённо интересуюсь, где здесь гостевые комнаты, а то Олинки не видно. Услужливо провожает, хорошо, что микросетевик на мне, уже привыкла к местным технологиям, быстро нахожу несколько сетекамер. Похожи на охранные, наверное, связаны с каким-нибудь общим центром, сейчас не работают.

Запираю дверь, наконец-то за этот долгий, ужасный день обнимаю Антера.

— Камеры? — шепчет едва слышно. Качаю головой:

— Вряд ли, если кто узнает — будет грандиозный скандал.

Кивает согласно, всё-таки не может быть, чтобы аристократы так уж нагло друг за другом подглядывали.

— Что случилось? — спрашивает, ощущаю руки на спине, дарящие внезапное чувство умиротворения, уверенности, такое родное тепло.

— Устала, — выдыхаю. — Ты как? Эта… Касилан…

— Не худший вариант, — чуть поводит плечами, не отпуская меня. — Никого не ломает, и рабы у неё в нормальных условиях. Все довольны. Вроде бы. Но фантазия… когда… тестировала…

Замолкает, слегка передёргивается и, кажется, ещё сильнее прижимает меня к себе. Пережидаю несколько секунд, вдруг пора отпускать, но вроде не рвётся. Кладу голову на плечо.

— Спасибо, что подыграл, — шепчу. Скидываю туфли.

— У неё чутьё, — отвечает. — Видел, как двоих рабов за пару минут на чистую воду вывела, они без разрешения… не важно. Просто могла бы не поверить, что… — смущённо замолкает, после добавляет: — Ты будь с ней осторожна. Хотя, — хмыкает вдруг, — у тебя тоже чутьё.

Ну есть немного, профессия обязывает. Без чутья нам не прожить.

— Давай посидим, — предлагаю, опускаюсь на кровать. Внезапно остро осознаю, что именно с ним могу расслабиться, успокоиться, ощутить себя в безопасности. Какая же это редкость, особенно на задании! Садится рядом. Насколько же буду по тебе скучать…

— Интересно, её чутьё не заметит… — начинаю, не знаю, как получше сформулировать, что мы тут… хм… бездельничали. Но он и без того понимает.

— Может, — откликается.

— Выкрутимся, — улыбаюсь.

Нет уж! Только не по необходимости и не у Корнеля на задворках! Пока я в состоянии защитить тебя от принуждения, ты больше не испытаешь ни малейшего.

Антер

— Ладно, — Тали вдруг отпускает меня, — у нас есть немного времени прийти в себя.

Поднимается, подходит к зеркалу, достаёт косметичку. Иду в ванную, голову ополоснуть, что ли. Приручили! Показал бы, как меня приручили. Сам не знаю, каким образом сдержался. А может, Касилан права? Может, Тали именно этого и добивается — чтобы я делал то, что выгодно ей?