Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Кажется, начинает целовать её колени, не знаю, что меня злит больше — слова или то, что он к ней прикасается, не успеваю сообразить — заряжаю ему в челюсть. Почти ожидаю, что увернётся или хотя бы смягчит удар, но чёрт возьми, перед нами уже снова постельный — плавные движения, в которых совсем другие мышцы работают, почему-то в голову лезут дурацкие мысли о том, что он мог бы Тали понравиться… При этом словно не успевает отклониться, я бы даже сказал — специально подставляется, из разбитой губы течёт кровь. Стараюсь не выругаться.

— Антер! — одёргивает Тали. Не буду я рядом падать и с другой стороны за твои колени хвататься!

Тали бросает на меня взгляд, ты же не поверишь ему, правда? Стою, молчу. Снова смотрит на него:

— Ты разве не знаешь, что к госпоже нельзя прикасаться без разрешения?

— Простите! — отпускает. — Наказывайте неразумного!

— Почему ты решил, что он хочет сбежать? — продолжает Тали, игнорируя добровольное пожелание.

— Он мне сам предложил! Затеряться тут, может, удастся пересидеть.

— А чипы?

— Так в старых шахтах, возможно, остались какие-нибудь экранирующие помещения. Да горы и сами по себе намного хуже сигнал проводят.

— Почему же ты не согласился?

— Что вы, прекрасная госпожа, как можно?! Раб о таком даже помыслить не способен! У раба только одно желание — служить господам.

— И чего бы ты хотел за преданность?

— Не смею ничего хотеть, прекрасная госпожа.

— Хорошо, — кивает Тали. — Иди найди своего господина, подождите меня у озера.

— Как прикажете, прекрасная госпожа.

Варн поднимается, в очередной раз пытаюсь понять, что делать и чего теперь ждать.

— У тебя есть, чем подсветить? — снова спрашивает Тали, Варн поворачивается, забирает у меня свою куртку — каким-то слегка неуверенным движением. Можно подумать, запугал я несчастного! Хорошо, что в полумраке моего лица почти не видно. Достаёт из кармана какой-то светящийся элемент в виде браслета с кристаллом.

Тали провожает Варна взглядом, пока пятно не растворяется во мраке. Жду. Поворачивается, подходит.

— Антер! — говорит взволнованно, кладёт руки на мои щёки. — Ты в порядке?

— Конечно, госпожа.

— Антер, говори честно! У тебя и с переломами будет «конечно».

— Нет у меня никаких переломов!

— Что он хотел?

— Сказал, чтобы не мешал. Я думал, это о Лайле, а теперь уже не уверен. Видимо, рассчитывает вам понравиться.

— Это что же, мне теперь от каждого Рода по рабу будут пытаться подсунуть? — хмыкает.

— Вы же с Амирой о чём-то договаривались, — бурчу, все воспоминания разом прихлынули.

— Думаешь, Амира рассчитывает, что Варн мне больше понравится?

— Откуда я знаю.

— Антер, — вздыхает, приближается вдруг, легко прикасается губами к губам. Обхватывает шею, кладёт голову на плечо. Молчит. Прижимаю к себе.

— Ты думала, он чего-нибудь попросит — за то, что меня сдал? — вдруг доходит. Кивает не отрывая головы:

— Но он определённо умнее, понять бы, какие цели преследует. Ладно если только хочет тебя затмить в моих глазах, — смеётся. А вдруг затмит? Стараюсь не паниковать.

— Идём, пока Варн не привёл Халира, — говорит.

— Куда? — удивляюсь. Думал, она сейчас с аристократиком пойдёт разговаривать.

— Как куда? Там же нет решётки? — недоумевает.

— Вроде не видно.

— Ну вот и идём, — усмехается. Достаю из щели свой фонарь, крепко встрял — еле вытаскиваю. Сам удивляюсь, как так вышло.

Тамалия