Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

Балуемся в фильшивой рубке, проходим мостик, поднимаемся по узкой тропинке. Возле входа огромная виртуальная схема, причём, кажется, всех пещер. Приказываю Антеру изучить, чтобы никто не обнаружил его интерес. Сама тоже стараюсь запомнить как можно больше, придав себе вид побеспечнее. Жаль, нельзя скопировать в комм без разрешения директора музея. Надо же, тут и заброшенные рудники, и подземные озёра, несколько ходов на разных уровнях — пытаюсь понять, что из них может оказаться «входом», потому как всё это за раз и без снаряжения обследовать невозможно. У меня, конечно, припасена небольшая почти прозрачная веревка с крюком и карабином, но это на самый крайний случай.

Доступная для посетителей часть хорошо, если одна десятая от всего, что изображено на схеме. А сколько не изображено — можно только предполагать.

Смотрю я на Ориду и пытаюсь понять, чем девочка думала, отправившись в пещеры в коротенькой юбочке и босоножках на небольшом каблучке. Или, скорее, не чем, а о чём, а ещё точнее — о ком. У меня даже с Лайлой проблем не возникло, она и то сообразила удобно одеться, я только сказала кофту взять. Олинка — особый случай, она под надзором папани так соскучилась по своим кожаным шортам, что я удивилась бы, увидев её в чём-то другом. Вздыхаю о жилеточке раба, на наши кофты — Антер несет мою и свой свитер — весь день смотрели с недоумением, и только здесь вдруг с удивлением обнаружили прокат тёплых вещей.

— Там что, холодно? — кривится Свелла.

— В пещерах всегда примерно одна температура, — авторитетно заявляет Селий, бросив на меня взгляд. Готовился, что ли? Хмыкаю.

Экскурсовода не заказываем, потому что, судя по схеме, там особенно рассказывать не о чем, а все данные имеются в информационных табло. Расползаемся по пещере, мы с Антером ненадолго пристраиваемся к другой группе послушать, Лайла тоже предпочитает далеко не отходить, Селий и Олинка крутятся рядом.

Пещера широкая, со специальной искусственной подсветкой, состоит из нескольких залов. Красивая, даже зал сталактитов имеется, но очень уж сильно обработана, отполирована миллионом ног, кое-где подбетонирована, ограждающие поля, закрытые решётки. Пытаюсь сообразить, куда лучше случайно свернуть, но, похоже, здесь неплохая защита от дураков.

Неплохая, но не стопроцентная — в совершенно неожиданном месте нахожу свою лазейку. Точнее, узкий лаз почти у самого пола, прошла бы не придав значения, если бы не виртуальный экран.

«Осторожно! — гласит надпись. — Лаз узкий, можно застрять. Без сопровождения спелеолога пытаться попасть к подземному озеру не рекомендуется.»

Опускаюсь на четвереньки, заглядываю. Вокруг собираются заинтересованные аристократы. Оглядываюсь на возвышающиеся надо мной лбы с недоумением в глазах.

— Кто со мной? — спрашиваю. Ну да, так все и ринулись чёрт-те куда. Только Олинка губы языком обводит, кажется, почти согласна, если бы не так страшно. Включаю фонарик, который на территории якобы спонтанно прикупила, вручаю Антеру:

— Давай, — киваю головой на лаз. С обычным «как прикажете, госпожа» Антер мягко ложится на пол и под блестящим взглядом Олинки быстро исчезает внутри. Почти сразу же лезу за ним.

— Лита… ты уверена? — долетает сзади блеяние Селия.

— Селий, я твою храбрость ещё в море увидела, не переживай! — кричу. Слышу бормотание, кажется, Халир внушает Селию, чего от него ждёт дама.

Лаз сухой и не такой уж узкий, хотя местами Антер, наверное, плечами задевает. Идёт полого, вижу отблески фонарика, впереди появляется светлое пятно. Как по мне, совсем не страшно, скорее интересно.

Антер останавливается, почти утыкаюсь в его ноги.

— Что там? — спрашиваю.