Мистерия - Вероника Мелан (2014)

Вот если бы он был героем дамского романа, эти слова явились бы прекрасным вступлением для начала знакомства – любовь с первого взгляда, охи-вздохи, поцелуи под луной – «я тебя нашла» – точно, лучше не придумаешь и не скажешь. Или же, на худой конец, эта фраза подошла бы фильму – сентиментальной комедии, где двое потерявшихся возлюбленных разошлись в результате ссоры по дурацкой причине, а после год искали друг друга. Тогда бы изречение «Я тебя нашла» стало бы апофеозом начала новой эры, в которой эти двое никогда не совершат прежней ошибки, ибо накрепко осознали, что жизнь друг без друга не представляется им возможной.

Но это не книга. И не фильм. Это Криала. И в ней фраза «Я тебя нашла» звучит не просто странно – почти дико. Потому что здесь не находят для радости, тут находят только «для пожрать», и, в основном, тени.

Передумав все это за короткие пару секунд, Лагерфельд изловчился-таки, собрался с силами и резким движением откатился от незнакомки в сторону. Поднялся на колени, осмотрелся по сторонам.

– Морок, он исчез?

Псевдо-Эльконто нигде видно не было. То ли он появлялся лишь в его собственном распаленном воображении, то ли благополучно скрылся при появлении на горизонте третьего лица.

– Ты видела здесь кого-нибудь? Здорового такого окровавленного мужика?

– Нет.

– Совсем никого?

Девчонка пожала плечами. Молодая, пусть и неопрятно одетая в какую-то рвань, она была не призраком, не мороком – живой. Почему-то он только сейчас это осознал и, прекратив озираться по сторонам, уставился на нее с двойным интересом.

– А ты кто?

– Я? – Незнакомка тут же оживилась, будто ждала этого вопроса. – Я – Тайра. И я нашла тебя – мужчину с глазами цвета корня рогозы. Я тебя искала.

– Меня? Зачем?

Тайра смутилась.

– Не знаю, так надо было.

Стив поморщился. Он никогда не любил загадки, а ложь не терпел вовсе. А тут, в Криале, поди-разбери, кто что говорит и для какой цели. Но девчонка была живой, точно живой – не мерцала, не исчезала на доли секунды, как то было с лже-Ани, и вообще, никакой видимой угрозы не источала. Какого черта она тут делает? Да еще сидит на песке с таким видом, будто с рождения тут сидела. Коридор, мать его, ей дом родной?

Он хотел спросить, не тень ли она, не одно из ее порождений? Но не успел – встречный вопрос-утверждение его опередил.

– Щит? У тебя хороший щит. Только он не очень эффективен… Ты поэтому выжил, да? Он гасит свет души, но не гасит тепло человеческого тела, поэтому тени тебя все равно видят. Нужно было закрыть теплоотдачу…

Что? Эта пигалица, которая сидит на песке, знает больше Дрейка и тут же уловила, в чем ошибка? Да где же она была раньше, пока не погибли («Отправились домой», – поправил себя Стив мысленно) Дэйн, Аарон и Баал? Теплоотдача? Все так просто? А они еще гадали, почему морок ползком за ними следует и отставать не желает. Вот дела!

– Ты видишь мой щит?

– Вижу. Он не очень плотный.

– Он был плотнее. Батарея садится.

– И скоро она сядет?

На бледном чуть вытянутом лице читался не тайный умысел корыстного вопроса, но искреннее любопытство.

Стив взглянул на браслет.

– Через сутки примерно. Может, выдержит тридцать-тридцать пять часов. Только в последние часы толку от нее будет мало.

Черт, как же мало времени – он вдруг спохватился, что теряет его напрасно. Стоит, разговаривает о собственном щите, а минуты уползают в прошлое. Где-то там, наверху, бушует непогода и гибнут люди, там его ждет назад Дрейк.

– Все, мне пора. Некогда разговаривать, правда. Рад был познакомиться.

Она торопливо поднялась на ноги одновременно с ним; в ярких непривычных ему по цвету глазах прочитался испуг.

– Куда, куда ты идешь?

– Если бы я сам знал.

– Но ведь куда-то конкретно?

– Да, конкретно. Тебе какое дело?