Глубокая вода - Андрей Анатольевич Кокотюха (2019)

— Тем более! — Теперь она вскочила и смотрела на Виталия сверху. — Если он действительно больной человек, мы тем более должны сейчас же найти его! Это серьезно, Виталий! Он пошел ловить чудовище в одиночку!

— Оля, вы присядьте. — Она послушно села. — Вот так. А теперь скажите — какое чудовище, где оно живет и кто его видел? О чем, собственно, речь? О бреде человека с легким расстройством психики или…

— Относительно чудовища, урода или как оно там называется, я еще не готова вам ничего сказать, — горячо заговорила блондинка. — Но те отморозки, которые едва не искалечили его вчера, реальнее любого речного призрака.

— Они-то тут при чем? Их нет, я проверял…

— Антон уверен: это они каждый вечер кормят чудовище в Тихом затоне. Поэтому он хочет, выследив их, найти и даже поймать чудовище. Он уже пытался это сделать. Теперь рядом с ним вас с вашим пистолетом не будет, вы понимаете меня?

— Хм… Это он вам сам сказал?

— Два часа назад. Я не смогла его удержать, поэтому побежала искать вас и не знала, как это сделать. Кстати, Антон обиделся, что вы не дали ему оружие.

— Ничего. Я это переживу. — Мельник поднялся на ноги. — Что я должен делать? Идти к начальнику базы, ставить его в известность, что один из отдыхающих — псих, который куда-то убежал, и надо искать неадекватного человека с милицией? Даже если я его уговорю, на связь с соответствующими органами уйдет очень много времени. И нет гарантии, что кто-то сможет убедить какого-то ответственного мента отдать приказ о поисках совершенно не опасного человека. К тому же, пока все это закрутится, Антон может найтись. Как все это будет выглядеть?

— Но ведь, — блондинка смотрела на него круглыми глазами, — надо что-то делать… Он действительно не осознает опасности…

— Он вернется. — Сейчас Мельник убеждал в этом скорее ее, чем себя. — Даю вам слово, что предприму кое-какие шаги.

Ольга вздохнула, бросила окурок в траву и направилась к столовой. Мельник проводил ее задумчивым взглядом, потом сам присел на скамейку и закурил. В целом блондинка правильно волнуется. Но и он тоже правильно оценил ситуацию. Пусть эта оценка представляется не совсем хорошей, но сейчас его паники просто никто не поймет. Вот если Антон Кулаков не объявится до позднего вечера, тогда придется бить тревогу.

Вопреки всему Мельник более чем надеялся: охотник на чудовищ вернется, причем не слишком поздно, и расскажет новые невероятные истории о призраке Тихого затона.

Между прочим, Мельник давно уже собирался послушать подобные истории из уст более адекватного человека. Козубский учитель-пенсионер Иван Шалыга сегодня ближе к вечеру должен был вернуться домой.

12. Страшные сказки на ночь

— Добрый вечер. Иван Мусиевич?

Никогда не скажешь, что этого крепко сбитого мужичка все называют дедом. По сведениям Мельника, ему недавно исполнилось шестьдесят шесть, а выглядел Шалыга лет на десять моложе.

— Иван Мусиевич, — подтвердил он. — А вы из газеты?

— Почему вы так решили?

— Мне уже соседи доложили. Приезжал, говорят, вчера днем кто-то на «Ниве», расспрашивал, где я и что я. Мной, кроме журналистов, никто в последнее время и не интересуется. Баба умерла, а те, кого в школе учил, давно в деревне не живут. Кто не хотел учиться — в селе остался, спился и умер. Так что благодарные ученики своего старого учителя не разыскивают, чтобы сказать слова признательности, как любят писать в книгах.