Глубокая вода - Андрей Анатольевич Кокотюха (2019)

Из школы его выгнали после того, как у него прямо средь бела дня случился неожиданный приступ. Он прошел обследование и получил диагноз — легкая форма шизофрении. С приговором медиков Антон не согласился и лечиться отказался категорически. Хотя на этой стадии болезни современная медицина могла помочь. Зато со временем Кулаков стал местной знаменитостью. О нем писали газеты, к нему наведывалось телевидение. Он предсказывал то конец света, то голод, то, наоборот, — экономическое процветание. С работой как-то решилось — устроился куда-то дворником. Сожительница его работала сутки через трое санитаркой в областной больнице. Денег, конечно, не хватало. Тогда Кулаков продал свою черниговскую квартиру и с помощью родственников купил небольшой домик в Колычевке.

В последнее время, по словам сестры, Антон маниакально увлекся каким-то страшным чудовищем, которое якобы живет где-то на дне одного из деснянских заливов. Откуда он об этом узнал, сестра не знает и знать не хочет. Пусть это выглядит не совсем по-человечески, вот только проблемный братец у них уже в печенках сидит. И раз уж родственные связи обязывают общаться, то сестра с мужем пытаются делать это как можно реже.

Женщина, с которой нынче жил Антон Кулаков, оказалась дома — на дежурство ей нужно было выходить только завтра. Она подтвердила: муж, как она его назвала, отправился совершать открытие века — выслеживать мутантов на Десне. Для чего взял на работе отпуск за свой счет. Мельник не был врачом, но вчера ночью он общался с самим Антоном. И сейчас, глядя на эту женщину и слушая ее, он готов был поспорить на все, что угодно: если она рано или поздно вздумает убить человека, ее после этого признают невменяемой.

Конечно, он не врач, но сам Кулаков представлялся ему просто чудаком с тараканами в голове. И это ничего не значит — у каждого свои тараканы. А у этой женщины их наверняка больше, чем у обычного человека.

Все бы ничего, при других обстоятельствах Мельнику было бы достаточно этих сведений для того, чтобы закрыть дело. Но его нынешний наниматель банкир Заруба, подруги-трусихи белокурой Ольги и женщины из Козубов вряд ли строили свои подозрения и опасения на одних только странностях шизофреника Антона Кулакова.

Божий человек, оскорблять грешно. Так об Антоне и ему подобных люди говорят. И словам их не верят.

Но ведь Кулаков, божий человек, точно так же, как и другие, откуда-то узнал о странных и жутких делах, которые творятся в Тихом затоне.

Просто сделал свои выводы и отнесся к этому иначе. Можно сказать, что Кулаков — такая же жертва слухов и сплетен. Причем потенциальная жертва. Таким, как он, очень просто поверить в разную чертовщину. Хоть инопланетную, хоть потустороннюю, хоть подземную, хоть подводную.

Надо найти, откуда они исходят, эти слухи. И поиски причин гибели четырех рыбаков тоже никто не отменял.

Вернувшись к обеду на базу, Мельник застал на лавочке возле своего дома белокурую соседку. Ольга нервно курила тонкую женскую сигаретку с ментолом. Увидев его, даже не пошевелилась. Дождалась, пока подойдет, и, глядя снизу вверх, сообщила:

— Он пошел ловить чудовище.

— Кто? — Вопрос опередил логический ход мыслей.

— Наш с вами друг Антон.

— Он уже наш друг?

— Мы спасли его, правильно? Значит, отвечаем за того, кого приручили.

— Мы его уже приручили?

— Вы говорите так, будто вам все равно.

— Оля, — Мельник присел напротив нее, — утром я бы еще отнесся к вашим словам серьезно. Теперь я о нем кое-что узнал. Не буду вдаваться в подробности и медицинскую терминологию, но наш с вами, как вы говорите, друг вполне может искать в окрестностях место высадки марсиан.

— Вы серьезно?

— Мы с вами не работаем в полиции. И не родственники Кулакова. Поэтому справку из дурдома нам не дадут.