Сказки старого шута - Наталья Никанорова (2020)

Юноша провёл грифелем тонкую линию и обернулся.

— Добро пожаловать, синьорина, — вежливо сказал он, — графиня снова послала вас за книгами?

— Нет, я не от госпожи де Ортвиль, — ответила девушка. — Антонио, нам с Жанной нужна ваша помощь.

— Всегда к вашим услугам, — поклонился юноша, — что от меня потребуется?

Мари попыталась найти в его лице хоть какой-то намёк на иронию, но Антонио был сама серьёзность.

— Вы хорошо знаете подземные ходы Венеции? — спросила она.

— Не очень, — признался юноша. — А вам зачем?

— Нужно проучить одного негодяя, — небрежно сказала Мари, — кстати, Сандро идёт с нами.

— Было бы странно, если бы он отпустил вас одних, — заметил Антонио, — как я понимаю, он идёт только в качестве охраны?

— Совершенно верно, — согласилась девушка.

— Подземелья какой части Венеции вас интересуют? — поинтересовался сын книготорговца.

— Нам нужно попасть в дом графа Дюскере, — сказала Мари.

Антонио наклонил голову.

— Вот так? Ни больше, ни меньше? Не буду спрашивать, зачем вам это нужно, подозреваю, что это не моё дело. Когда вы туда собираетесь?

Мари задумалась.

— Завтра вряд ли получится, давайте сразу после венчания.

Юноша утратил свой невозмутимый вид:

— Простите?

— Я говорю, что самое лучшее будет удрать туда после венчания Сандро и Жанны.

— А когда, — Антонио закашлялся. — Когда оно состоится?

Мари задумалась.

— Если у меня всё получится, то не позднее чем через неделю, а может и раньше.

— За это время я всё разузнаю, — заверил её юноша.

— Отлично! Я пошла.

Уже у двери Мари оглянулась и сказала:

— Да, вот ещё, поговорите, пожалуйста с Лючией, не согласится ли она быть подружкой невесты? До встречи!

— До встречи, — пробормотал потрясённый Антонио.

Выйдя из лавки, Мари немного постояла и решительно направилась в сторону порта. Там как всегда было оживленно, сновали грузчики, кричали торговки, зазывая покупателей, у многих на лицах были маски. Подойдя к причалу, Мари безуспешно всматривалась в искусно наряженных гондольеров. Пару раз её просили посторониться. Когда она уже собралась уходить, к ней подошёл высокий человек в маске кота.

— Добрый день, синьорина, вы не меня ищете, — спросил он по-французски.

Мари с облегчением узнала голос их провожатого.

— Вас, хорошо, что вы подошли, а то у меня уже в глазах рябит от ряженых.

— Это Венеция, — рассмеялся старик, — так о чём вы хотели поговорить?

— Здесь слишком шумно, — оглянулась Мари.

— Зато безопасно, — возразил гондольер, — впрочем, если вы хотите уединиться, лучшего места, чем моя гондола, не найти, прошу вас.

Мари улыбнулась и пошла вперёд.

Ради праздника старик украсил нос своей гондолы цветами, а с красного балдахина над скамьёй свисали золотые кисти. Подождав, пока девушка удобно устроится, гондольер оттолкнулся веслом от причала.

Когда они выехали на простор канала, он сказал:

— Слушаю вас, графиня.

— Я не графиня, меня зовут Мари, — представилась девушка.

— Эрико Грасуале, — поклонился старик.

— Моё дело несколько странное, и вы вправе подумать, что я не в своём уме, но мне просто больше некого попросить, — сказала девушка.

— Просите, и будьте, уверены, вам не откажут, — ответил Эрико.

— Вы помните мою сестру? — спросила Мари.

Гондольер утвердительно кивнул.

— Вы бы не согласились быть посажённым отцом Жанны на её венчании?

Мари затаила дыхание. Эрико сдвинул маску и стало видно, какое печальное и растерянное у него лицо. Гондола остановилась посреди канала.

— Как я уже сказал, отказа вы не получите, — произнёс старик.

— Почему? — вырвалось у девушки.

— Вам знакомо имя Мария де Регье?

Мари судорожно сглотнула и сказала:

— Это моя бабушка, только я её никогда не видела.