Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Рассказывают о вампирах, живущих в недоступных пещерах высоко в горах. Якобы здесь где-то есть место силы, которое их привлекает. Они превращаются в летучих мышей, спускаются вниз и пьют соки из людей. Кто-то пьет жизненную силу и радость, а кто-то и настоящую кровь. Говорят еще, что здесь до сих пор бродят души погибших во время Исхода после Падения Звезды. В горах погибли десятки и сотни тысяч людей. Но здесь, как рассказывают, погибла большая группа детей, которую специально, осознанно отправили умирать, не имея возможности прокормить и спасти.

- Довольно жутко.

- Вот именно. Еще говорят, что к тому источнику силы, у которого сейчас живут вампиры, раньше приходили вархи, чьи души и разум были заполнены тьмой. Они искали могущества, но источник превозмогал их, перемалывал, и они становились лишь пищей для него, ибо он живой, а сам источник становился всё сильнее и сильнее. Потом он ослабел, так как больше никто к нему не приходил. Но сейчас здесь снова люди, и древний источник зла снова набирает силу. А когда наберет, то превратится в ворота в мир демонов, которые выйдут из него и поглотят весь мир.

- Какая интересная фантазия у людей. Сколько всего напридумывали.

- Фантазия фантазией, Рэйнар, но вот же вам факты. И тяжелое психологическое состояние у многих, кто сюда приезжает, и ритуальное убийство Роберта, и найденная под землей нетленная альвийская сабля.

- Всё это прекрасно объяснимо с точки зрения обычного течения жизни, безо всякой мистики и магии. Тяжелое психологическое состояние возникает из-за изоляции и сложных условий работы. Убийство Роберта может и не быть ритуальным. Кто-то мог просто захотеть, чтобы мы так думали. Сабля? Это объяснить сложнее, но тоже можно придумать варианты логического объяснения без участия магии.

- Но магия является таким же фактом в нашем мире, Рэйнар. Об этом говорят и исторические источники, и относительно недавние события. Не зря же вархов до сих пор в Автономии держат.

- Обычные антибиотики семьсот лет назад показались бы чудотворной магией. Не говоря уже о мобильных телефонах, автомобилях, спутниковом телевидении и ядерных бомбах. Но это долгий и не продуктивный, в нашей ситуации, спор. Вы мне лучше расскажите, Аллиат, кто, по вашему, мог настолько не любить Роберта, чтобы его убить. Давайте отвлечемся от версии, что это было ритуальное убийство. Давайте представим, просто представим, что у этого убийства бытовая причина. У кого из участников экспедиции были конфликты с Робертом?

- Мелкие конфликты случались у всех, - Аллиат пожал плечами. – Роберт был сложным человеком. И начальником, честно говоря, так себе. Мы с ним напрямую редко пересекались, я подчиняюсь не ему, а Гретэль. Но со всеми остальными он обращался довольно по-скотски. Впрочем, я бы на вашем месте рассматривал не столько мотив, сколько возможность для совершения преступления. Кто физически мог убить Роберта при таких обстоятельствах.

- И кто же, по-вашему?

- Для того, чтобы убить Роберта и подвесить его на крюк, нужно было, во-первых, обладать серьезной физической силой. И, во-вторых, иметь возможность незаметно выбраться из дома, добраться до кабинета Роберта, а потом обратно. И всё это, не привлекая внимания. Если мы отбросим версию того, что кто-то пришел извне, а для этого нет никаких следов и оснований, то только двое в лагере могли физически закинуть Роберта на этот крюк. Арнард и Стифен. По странному совпадению, именно эти двое живут в отдельных бытовках на разных краях лагеря. Я думаю, что это мог быть только один из них.

- Интересно, спасибо за идею. А какой, по вашему, у них мог быть мотив?

- Не знаю. Но Арнард уже несколько недель ходил какой-то грустный, подавленный, дерганный. Был практически в отчаянии. Я несколько раз случайно видел, как он спорил с Робертом, довольно жестко. Один раз Роберт его даже чуть не ударил.

- Роберт его или он Роберта? – переспросил Рэйнар удивленно.