Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Понимаю, ты сегодня в настроении устроить вечер пословиц и поговорок. Прости, но я не очень хорош в этом. Да и как-то попахивает здесь… Чем это? Дерьмом, что ли? Не от тебя ли, Гленард, случайно?

- Не придумывай. Я два дня на корабле в ароматических ваннах отмокал. Разве что если от тебя самого. Но твою придумку я оценил. Пошло, но, в какой-то мере, изящно.

- Рад, что тебе понравилось. Я знал, что ты найдешь этот Адхарках рано или поздно. Мы стали готовить ловушку давно, моим людям пришлось столько дерьма перетаскать. Но я всё не знал, попадешься ли ты туда сам, мог лишь надеяться. Поэтому, когда после вашего маленького совета я узнал, что ты лично отправляешься меня ловить, я прямо возликовал. Впрочем, это было так предсказуемо, что даже немного скучно. Такой герой, как ты, просто должен был лично поехать хватать такого злодея, как я. Оставалось только бросить тебе приманку. Маленький замок жутковатого вида где-то в далеком лесу, в забытом всем месте. Очень подходит для одинокого колдуна, прячущегося ото всех, тем более от тебя, такого могущественного Великого Инквизитора. Естественно, ты должен был подумать, что я прячусь там. Особенно после того, как ты обнаружил пару моих прошлых убежищ, в Кадире и здесь, на севере.

- А на самом деле?

- А на самом деле я всё это время сидел у тебя прямо под носом, в Белом городе. Через два дома от твоего собственного дома, в котором ты так редко бываешь.

- Хорошая мысль, - Гленард одобрительно кивнул, - спрятаться на самом виду. Умный шаг.

- Конечно. Мы пару раз виделись с тобой на улице мельком. У меня даже была мысль познакомиться лично, представившись каким-нибудь бароном из отдаленного замка, где-нибудь в Клафтхорде. Но я подумал, что ты можешь узнать если не меня, то мой голос. А вступать с тобой в бой слишком рано было бы не интересно. Моя маленькая месть тогда бы не свершилась так изящно.

- Зачем ты убил Базията, Крейгана и Элайну? Только чтобы досадить мне?

- Чтобы досадить. Не столько самими убийствами, ты не стал бы слишком сильно оплакивать друзей. Ты, Гленард, человек хороший, но холодный. Рациональный до бездушия. Это я понимаю, я такой же. Ты погоревал бы минут десять о Базияте, пару часов о Крейгане, и отправился бы дальше охранять твою обожаемую Империю и твоего обожаемого Императора. Что тебя больше заводило и раздражало – это невозможность найти быстрое решение загадки. Преступление, в котором слишком много возможных подозреваемых и слишком много вероятностей. В эту игру ты хотел играть. Но ты хотел в ней выиграть, поэтому каждый щелчок тебя по носу доставлял мне особое удовольствие.

- Поэтому за Базиятом последовал Крейган, а потом Элайна.

- Мне хотелось убить обоих, и твоего пса, и ту девчонку с ним. Но он оказался один. Ну, и ладно. Элайна вообще случайная жертва, я не знал про нее. Думал, что окажется тот варх, Галхар. С ним было бы сложнее, но голову той девочки, Элайны, я помню лучше, чем свой собственный дом. Ее мне, кстати, жаль. Она была моей хорошей работой. Я недостаточно быстро сориентировался, нужно было ее не убивать, а забрать под контроль и поиграть с тобой подольше через нее. Но, что сделано, то сделано.

- А твои помощники? Гархард с семьей, Варшан, банда Дугальда? Их-то зачем?

- Чтобы больше вас запутать, - Джалил усмехнулся. – Обрубить все возможные связи и концы.

- Ну, ладно, с Дугальдом понятно, его банду порубили твои люди. Но как ты заставил Гархарда и всю его семью порезать себе вены?

- Я же колдун, злобный и могущественный, ты не забыл? Просто залез к ним в головы и приказал. Тоже мне проблема. То же самое с этим мальчишкой, как его…

- Варшан. Но ни Галхар, ни Элайна не заметили следов магии.