Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Что прикажете, ваше сиятельство? - пожилой невысокий полный повар с круглым лицом вышел навстречу. Гленард его знал, это был главный повар дворца Норрис ан Тарбракс, человек с интересной судьбой – средний сын барона из Мерфрайна, ветеран Злой войны, ставший огромным любителем кулинарных экспериментов. Ранее он был главным поваром и совладельцем в ресторации Гленарда «Сирень и крыжовник», одной из лучших во всей Империи.

- Мастер Норрис, - запыхавшийся Гленард улыбнулся. – Как хорошо, что ты здесь. Нам нужна помощь.

- Конечно, Гленард, всё, что угодно. Ножи? Топоры? Огонь?

- Нет, Норрис, не это. У тебя много масла здесь?

- Вон, хватает, - Норрис кивнул головой на ряды больших глиняных кувшинов.

- Отлично. Пусть твои люди бросают всю работу, всё равно сегодня не до обеда. Берите всё масло, которое есть, и тащите за мной. И еще все бочонки с виски, которые сможете унести.

- Конечно, Гленард, конечно. Есть еще вино и пиво.

- Нет, только виски. Всё, взяли и пошли. Быстро, быстро, шевелитесь все! Империя зависит от вас! Какой кратчайший путь на парадный балкон?

- Бальтасар! – после бешеной гонки по коридорам и залам дворца, Гленард, наконец, вылетел на огромный, широкий парадный балкон, огороженный парапетом из розового мрамора. Его расширившийся отряд появился на балконе мгновениями позже. – Доложить обстановку!

- Гленард! – полковник радостно взмахнул рукой. – Как хорошо, что ты здесь. Нападавшие захватили Белый город, и сейчас заняли Площадь Империи. Ворота стены дворцового комплекса пока не штурмовали, но сейчас готовятся это делать. У нас люди сверху над воротами, внизу у ворот, с нашей стороны, и здесь.

- Где Император?

- В большом зале совета. Там же вся его семья и придворные, из благородных. Остальные попрятались внизу. С Императором Миэльори и наши стражники.

- Почему ты не с Императором?

- Миэльори отправила меня сюда. Приказала организовать защиту периметра дворца.

- Понятно. Хорошо.

- Гленард?

- Что?

- Лотлайрэ и твои дети тоже с Императором.

- Почему? – Гленард изумленно поднял брови.

- Славий и Миэльори посчитали, что так безопаснее.

- В принципе, они правы. В Белом городе сейчас жарко во всех смыслах.

- И эта девушка из вархов тоже с ними.

- Артана? Вот это хорошо. Она одна трех десятков наших стражников стоит. Не в обиду тебе будет сказано. Что у нас из оружия?

- Оружия мало. И людей тоже. Из восьми сотен стражников дворца, у нас только половина. Остальные были два дня назад переведены на охрану Айрбена.

- Как?! Кто приказал?

- Барон Вэйлин лично. Сказал, что безопасность Дома Тайной Стражи и всех архивов чрезвычайно важна. Миэльори об этом узнала только сегодня, от меня, и просто негодовала. Но что-то делать было уже поздно.

- Что, Вэйлин совсем сдурел? Крыса канцелярская. Ладно. Разберемся потом. Кто еще у нас есть?

- Мы послали гонца в Айрбен за подмогой. Пока никаких вестей. Фьодмор сейчас в Тойрине, пытается вывести оттуда армейский гарнизон нам на помощь, но его блокировали в замке. Там около тысячи солдат противника. Недостаточно для штурма, но хватит для кратковременной осады. А у нас сейчас каждая минута на счету. И, Гленард, у них есть громобои.

- Я слышал. Вопрос только – откуда? Они до сих пор считаются тайным оружием. Мы даже армии лишь десяток передали, да у нас в Айрбене полсотни. Впрочем, сейчас может быть всё, что угодно. За этим всем стоит Джалил, а у него возможности были почти бесконечные.

- Думаешь, Джалил здесь, Гленард?

- Джалил мертв. Ах, да, ты же еще не знаешь. Я ездил на север как раз охотиться за Джалилом. Я его убил, но Галхар погиб, и Витольд тоже. И все его ребята, которые с нами были. Выжили только я и Тарбен. Он был ранен, но уже в порядке.

- Боги! И Витольд, и Галхар, и все… Какой ужас!