Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Не время сокрушаться, Бальтасар. Давай, вот этих мудаков победим, а потом будем оплакивать всех, как должно. Хорошая новость в том, что мы можем не опасаться мощной магической атаки. Джалил мертв, а те его слуги, кто остался, не слишком сильны. Как им, кстати, удалось взять стены Белого города?

- Разнесли Речные ворота из громобоев. Городская стража этого не ожидала, а потом было уже поздно.

- Сколько их?

- Сложно сказать, в городе войска считать трудно. От пяти до десяти тысяч.

- И еще тысяча осаждает Тойрин. Боги, откуда столько?

- Видимо, всё это готовилось сильно заранее, Гленард.

- А мы это проморгали. Я проморгал. Жопа демона!

- У нас был поистине сильный противник, Гленард. Но ты его убил. Поэтому совсем-то уж себя не кори.

- Ладно, потом будем разбираться с виной и виноватыми. Что у нас с оружием, Бальтасар?

- Вот с этим плохо. Луки, арбалеты, но стрел мало. И только два ручных громобоя. Правда припасов к ним хватает.

- Только два? – Гленард удивленно огляделся. – А были же еще и на стенах, и на верхнем парапете Дворца?

- Они все испорчены, Гленард. И мы выяснили это только вчера, когда проверяли, что у нас есть. Хотели починить, но не успели. Никто не ожидал, что они подойдут к Дворцу так быстро. Думали, они будут еще пару недель Белый город штурмовать.

- Потрясающе, - зло усмехнулся Гленард. Он обернулся к поварам и стражникам, ожидающим его приказов. – Так, ставьте масло и виски вон туда, вдоль парапета. После этого, можете идти на кухню. Вооружитесь ножами, топорами, всем, чем есть. Если потребуется, защитите всех, там, внизу. Мы будем держать оборону здесь, до последней капли крови. Но если они прорвутся, вам придется себя защищать. Всё серьезно, друзья. Но не время унывать. Время бороться и выживать! Слава Империи!

- Слава Империи… - нестройный хор испуганных голосов в ответ.

- Так, стражники с луками, к парапету. Без команды не стрелять. Громобои, вон туда, справа и слева, по краям. Остальные стойте вон там, позади, в полной готовности. Эй, стража у ворот! – Гленард наклонился над парапетом балкона. – Слышите? Хорошо. Всех наверх! Только стрелами, даже если прорвутся внутрь! В ближний бой не вступать без приказа! Забаррикадируйте двери и лестницы! Атаковать только по приказу или в спину, если они прорвутся внутрь Дворца! Приказ понятен? Ну, и хорошо.

- Гленард, - Эванд вошел на балкон с тяжелым ящиком в руках, за ним такие же ящики внесли его спутники. – Мы всё принесли.

- Отлично, спасибо. Распаковывай всё и раскладывай вон там, за кувшинами и маслом. Готовь всё, чтобы можно было поджечь в любой момент.

- Зачем, Гленард?

- Увидим. Хорошо, мы готовы. И да помогут нам Боги, Сферы, Вселенная и все демоны разом. Слава Империи! За Императора!

- За Императора!!! – рёв голосов вокруг.

Ба-бах! Ба-бах! Ворота содрогнулись от двух мощных ударов.

- Ну, вот, они подтянули свои громобои, - Гленард, поверх стены, наблюдал за происходящим на Площади Империи.

Толпа, заполнявшая площадь, подалась в стороны и назад, к соседней Площади Согласия. На опустевшее место выдвинулась пара телег с установленными на них большими металлическими трубами.

- А, вон, похоже, сам герцог Арнорд, - Гленард указал рукой на фигуру на коне вдалеке. Герцог как раз махнул рукой, громобои снова рявкнули огнем. Ба-бах! Ба-бах! Ворота затрещали, покосились, но пока выстояли. Лишь штукатурка посыпалась с соседних зданий.

- У них там и таран есть, - Бальтасар пригляделся. – Почему они его не используют?

- Ленятся, - Гленард пожал плечами. – Зачем трудиться и подставляться под стрелы, когда можно просто подождать и постоять в сторонке. Но нам это на руку. Чем больше зарядов они сейчас истратят, тем легче нам будет. Наши громобои, кстати, до площади не добьют?

- Вряд ли. У нас они легкие. Ручные, считай. Добить-то добьют, но не прицельно. И вреда большого не причинят.