Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Жаль…

Ба-бах! Ба-бах! Ворота покосились на сломанных петлях. Одна створка наклонилась и, наконец, тяжело, со скрипом и грохотом, рухнула на камень мостовой. Толпа за воротами торжествующе заорала и бросилась в образовавшийся проход.

- Понеслась… - Гленард с досадой хлопнул в ладоши. – Лучники! Не жалеть стрел!

Толпа, сначала понемногу, а потом всё больше и больше, хлынула в проход, открывая вторую створку. Люди бежали вперед, к большим воротам дворца, наглухо запертым в это время.

- А здесь им придется повозиться, - злорадно заметил Гленард. – Без тарана они ворота не откроют, а громобои под стрелами им ближе подтащить будет тяжело.

Лучники и арбалетчики с балкона, со стен и из окон зданий, окружающих дворец, осыпали толпу стрелами. Многие падали, но всё новые и новые воины прибывали из-за разрушенных ворот.

- Они неплохо вооружены, - Гленард покачал головой. – Смотри, большинство в кольчугах и даже в шлемах. Вон, и кирасы встречаются. И копья только у немногих. У остальных топоры и даже мечи. Почти все с щитами. Арнорд неплохо подготовился. Интересно, почему мы ничего про это не разнюхали? Это должно же было вызвать гигантский перекос на рынках оружия, железа, угля, кожи. Куда смотрел полковник Эрих со всеми своими тысячами агентов и десятками архивариусов?

- Что делать будем, Гленард? – Бальтасар озабоченно осматривал площадь перед Дворцом, уже почти заполненную нападавшими.

Стрелы теперь не слишком помогали, многие атакующие держали над головой щиты, прикрывающие их от железного дождя.

- Ждать, пока они начнут подтягивать тараны. Лучники! Беречь стрелы!

В воротах показались два десятка солдат, с трудом тащащих большое бревно с концом, обитым железом. Толпа тем временем плотно сгрудилась прямо перед балконом, на широких ступенях перед высокими дверями Дворца, заполнив собой всё пространство между Дворцом и воротами.

- А вот и таран, - Гленард удовлетворенно кивнул. – Громобои заряжены?

- Да!

- Отлично, ждите, готовьтесь. Все остальные, к парапету балкона! Лейте масло вниз, а затем виски. Сначала всё масло, а потом виски! Быстрее! Быстрее! Эванд!

- Да, Гленард!

- Готовься поджигать фейерверки.

- Да, но…

- Не спорить, Эванд, не сейчас. Готовься!

Стражники открывали тяжелые кувшины и выливали их содержимое вниз, на толпу. Толпа снизу ругалась, вспоминая такие обороты, которые даже Тарбен слушал с уважением и интересом. Но сделать люди внизу ничего не могли. У некоторых были с собой луки, но и угол был не тот, и прицелиться в плотной толпе было сложно, поэтому редкие стрелы не причинили никакого вреда стражникам на балконе.

Когда масло закончилось, вниз полилось виски. Это вызвало внизу гораздо больше оживления. Смех и презрительно-радостные возгласы заполнили площадь.

- Эванд, стражники, берите факелы, поджигайте фитили фейерверков! – скомандовал Гленард, видя, что виски в бочонках почти всё вылито вниз.

- Но, Гленард!.. Мы же все сгорим здесь! Нельзя так близко!

- Давайте, давайте, быстрее! Выполняйте!

Стражники, закончив с виски, отправили пустые бочонки вниз, слегка пришибив пару нападавших, и побежали разбирать факелы. Они хватали большие шары и свертки из промасленной бумаги, в которые были завернуты фейерверки и поджигали фитили.

- Быстро! Быстро! Бросайте фейерверки вниз!

- Но, Гленард, там же люди! – взмолился Эванд.

- Там не люди, там враги! Бросай, а то все на хрен сгорим здесь! Громобои готовь!

Один за одним, фейерверки с быстро горящими фитилями летели вниз. Снизу кричали и весело матерились. А потом начался огненный ад.

Фейерверки взрывались каждую секунду. Во все стороны летели обжигающие брызги огня. Взрывы рвали тела на части, отрывая руки и ноги. Одежда, пропитанная маслом и виски, мгновенно вспыхивала, превращая толпу в бесформенную кучу орущих и визжащих горящих факелов.