Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Хм… — Гленард задумался. — Есть и такие легенды. Это объяснило бы и ее внезапное появление перед Дайной, и отсутствие следов. Но не объясняет остальных несовпадений. В любом случае, у нас есть две теории. Первая, то, в чем нас пытаются убедить: в замке есть чудовище, возможно, летающее, убивающее людей. Вторая, скептическая: кто-то из обитателей замка убивает людей, в том числе, Дайну, зачем-то сваливая это на стрыгу. Нужно рассмотреть обе версии.

— И что будем делать? — Миэльори потянулась. — Обыщем крипту?

— Крипту оставим на потом. Она от нас никуда не денется. Нужно побеседовать с Гинтаре, Гедеминасом, слугами, стражниками. Нас четверо, предлагаю разбиться на пары. Миэльори, вы неплохо сработались с Тарбеном в Плодэне. Поговорите с герцогиней Гинтаре и со слугами. Мы с Элайной возьмем Гедеминаса и стражников у ворот. После полудня встретимся, решим, что делать дальше.

— Прошу тебя, Гленард, найди и убей это чудовище! — барон Гедеминас заламывал руки. — Умоляю тебя! Пока оно живо, мы все здесь в опасности, оно всех уничтожит, одного за другим.

— Почему, Гедеминас? — Гленард сделал глоток вина из бокала. Элайна внимательно следила за их собеседником. — За что стрыге вас убивать?

— Ты знаешь историю появления стрыги?

— В общих чертах.

— Юный герцог Тадеш был очень близок со своей старшей сестрой Ядвигой. Младшую, Руту, оба они не принимали всерьез, у них большая разница в возрасте, всегда держались отдельно от нее, вдвоем. Играли вместе, как обычные дети. Потом подросли и лет в тринадцать-четырнадцать стали друг другом интересоваться совсем в другом плане. Сначала никто ничего не замечал, потом не верил, потом шептались и шутили. А потом внезапно у шестнадцатилетней Ядвиги начал надуваться живот. Тут старый герцог Алджис и прозрел. А прозрев, проклял и Тадеша, и Ядвигу, и их ребенка. Что там родилось, никто не видел. Повитух на следующий день нашли мертвыми. Кто их убил, Алджис или Тадеш, так никто и не узнал. Но факт в том, что проклятие подействовало. И то, что родилось, на нормального ребенка было совсем не похоже. Тадеш с Ядвигой уже и имя придумали, если мальчик, то Владдис, если девочка, то Владда. Родилась, кажется, всё-таки девочка. Дальше непонятно — то ли Тадеш дочку придушил и схоронил, то ли она сама умерла, то ли он живой ее похоронил, но только больше ее никто не видел, а в крипте появилась свежая могила.

— А герцог Алджис что сделал?

— Через два дня после этого, Тадеш пошел к отцу, и крепко они там повздорили, видать из-за проклятия. В общем, из той комнаты Тадеш вышел герцогом, а Алджис не вышел вообще. Ран на теле не было, официальная версия — сердце прихватило. Но, говорят, что Тадеш отца просто забил до смерти в отместку за их с Ядвигой дочь. А дочка, Владда эта, ожила, выросла и превратилась в стрыгу. Теперь она уничтожает всех, кто имел отношение к этой семейке. Всех, до кого может дотянуться. Она и меня убьет, Гленард, как только представится возможность!

— Но почему Дайна? — Гленард развел руками. — Она же не имела отношения к этой истории.

— А при чем здесь история? Дайна имеет отношение к Тадешу, этого достаточно. Кто ее знает, эту стрыгу, может, она до сих пор чувствует запах Тадеша на Дайне. Или запах детей Тадеша и Дайны. Убей ее Гленард, прошу тебя. Я знаю, она прячется в крипте. Подстереги ее и убей. Говорят, она вечерами вылезает, как стемнеет…

— Интересно, — Гленард задумчиво взглянул в сторону узкого окна, за которым ветер гонял клочья серого тумана. — Кстати, роман Тадеша и Ядвиги после этого прекратился?