Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Ну, да, с Ниарой не поспоришь, — Гленард улыбнулся. — Ладно, это не заслуживает внимания. Видимо, герцогиня Солли пригласила всех на бокал вина, она любит приемы и любит быть в центре внимания, еще с тех времен, когда она была принцессой Империи. И, кстати, хорошо, что Миэльори в таких собраниях участвует. Я хочу, чтобы она была вхожа в главные дома Империи. Нам не помешает оттуда информация. Порой, жены могут сказать больше, чем мужья. И даже больше, чем сами хотели бы сказать.

— Я присмотрю за ней, Гленард, не волнуйся. Естественно, так, чтобы она не чувствовала чрезмерной опеки.

— Хорошо, спасибо. Всё на сегодня, Крейган, я поеду домой. Ты обустроился, кстати?

— Да, Гленард, всё хорошо, спасибо.

— Ладно, хорошего вечера.

— Тебе тоже, Гленард.

Рогтайх, столица Империи. Рыбацкая деревня Чернокаменка к юго-западу от Бурого города.

— Нужно было встречаться в Буром городе, — мужчина с узким женоподобным смуглым лицом с маленькими черными усиками поморщился. — Два бьергмеса и два подданных Галира — мы здесь как вороны в курятнике, со всех сторон заметны.

— Рыбаки и не такое видели, господин…

— Не надо имен! Мало ли, кто нас слушает.

— Рыбаки и не такое видели. Они люди надежные и не болтливые. Кроме того, это дом наших друзей, и мы уверены, что нас здесь не подслушают, — пожилой морщинистый бьергмес гордо поднял покрытый длинной седой бородой подбородок. — Чего нельзя сказать ни об одном доме в Буром городе. Там всегда кто-то слушает: не Стража, так люди Мясника, а не они — так прихвостни Адельхарта. Дело слишком важное.

— Ну, допустим, — кадирец обвел взглядом двух своих бородатых собеседников и посмотрел на своего спутника, тот пожал плечами.

— К сожалению, — пожилой бьергмес внимательно посмотрел в глаза кадирцу, — предыдущая попытка приобрести устройство и, кхе-кхе, успокоить его создателей оказалась неудачной.

— Мягко говоря.

— Мы не знаем, что там случилось, но наши посланники погибли, а продавцам удалось скрыться.

— Мы предупреждали вас. Нужно было дать нам просто тихо выкупить устройство, а потом уже разбираться с его создателями. Тоже по-тихому.

— Простите, уважаемый друг, но мы не могли позволить вам завладеть устройством в одиночку. При всем уважении, в наших общих интересах уничтожить устройство, а не позволить кому-то из нас обладать им.

— Вы нам не доверяете, — констатировал усатый кадирец.

— Не доверяем.

— Это оскорбительно.

— Вы тоже нам не доверяете, уважаемый друг, — бьергмес пожал плечами. — Нам не обязательно друг другу доверять, чтобы реализовать задуманное. Уничтожив устройство, мы разбежимся в разные стороны и забудем друг о друге.

— Устройство уже уничтожено, — напомнил кадирец.

— Но не его создатели. Увы, им удалось скрыться, и они, вероятно, уже изготовили новый вариант. Неприятно и то, что это привлекло так много внимания.

— Да, Тайная Стража зашевелилась, — кадирец поморщился. — Однако же, судя по всему, они ни к чему не пришли. Активность в этом направлении почти прекратилась. Капитан Михал продолжает расследование, но мы подкинули ему пару ложных следов, и он их съел, заведя себя в тупик. Покуда не подключится сам Гленард или кто-то из умных, капитан Крейган или капитан Андер, ничего никуда не сдвинется.

— Или пока не случится новой катастрофы.

— Именно. Но нам нужно перехватить устройство до этого.

— Напоминаю, уважаемый друг, что наша задача уничтожить устройство. Попадание устройства или его создателей в Кадирский Галират является для нас таким же мало желательным, как и его попадание в руки имперцев. Это способно мгновенно изменить сложившийся баланс сил и вызовет непреодолимый соблазн развязать крупномасштабную войну. А нам это не нужно, нам нужно сохранение баланса, что позволит нам сосредоточиться на борьбе с узурпатором Тарстеном.