— Понимаю, уважаемый друг. Конечно, нам хотелось бы обладать этой технологией, не буду скрывать. Однако ущерб от того, что устройство попадет в руки Империи для нас значительно выше, чем соблазн завладеть устройством самим. Поэтому план остается прежним — полное устранение. Сохранение баланса сил и в наших интересах тоже. Однако разве вам самим не интересно ближе ознакомиться с ним? Мне кажется, что бьергмесы всегда интересуются новыми технологиями.

— Для нас технология не такая уж и новая, — бьергмес пожал плечами. — Возможно, нам было бы интересно узнать точные пропорции, однако предполагаемая сфера применения и возможные последствия слишком серьезны и опасны, чтобы рисковать из чистого любопытства. Мы предпочитаем более мирные применения подобных устройств, пусть наша эффективность и значительно ниже.

— Понимаю, уважаемый друг, понимаю. Мои люди попытаются еще раз связаться с создателями устройства. Если нам это удастся, мы незамедлительно уведомим вас и согласуем дальнейшие планы.

— Прекрасно.

— Всего доброго, уважаемый эдль.

— Всего доброго, уважаемый ширф.

— Не верю ни одному слову этого кадирца, — мрачно произнес бьергмес, когда гости скрылись за дверью. — Нужно найти этих ребят быстрее кадирцев. Устройство поможет нам в войне с Тарстеном. Нельзя допустить, чтобы Кадир его перехватил. А если и перехватят, нельзя дать им вывезти его на юг. Следи за кадирцами, и, если что, убей этого хлыща и всех его людей.

— Долбанные недоростки, — усатый кадирец мрачно шагал по пыльной улице. — Думают, что я им хоть на секунду поверю. Уничтожить устройство! Ага, прямо разбежался. Если я привезу это устройство Галиру, то место полководца мне обеспечено, не говоря уже о золоте. Надоело торчать в этой дикой стране. Разыщи этих ублюдков и отбери у них устройство. А самих их нужно пленить и тайно вывезти на одном из наших торговых кораблей. Если недомерки будут мешать, уничтожь их. Если вдруг Тайные вмешаются, их тоже убери, но аккуратно. Нельзя спровоцировать открытый конфликт — это будет конец всему.

Рогтайх, столица Империи. Дом Гленарда в Белом городе.

Она лежала рядом: горячая, раскрасневшаяся, обнаженная, улыбающаяся и невероятно прекрасная. Пять лет и двое детей не испортили ее тело. Оно стало чуть более женственным, чуть округлились бедра, чуть изменилась грудь, чуть потемнели соски. Но ее тело оставалось красивым и манящим, как и тогда, когда Гленард впервые раздел Лотлайрэ — пять лет назад в маленькой комнатке в замке Флернох, в свете единственной свечи, жарким летним вечером.

Он потянулся к ней, поцеловал грудь, живот, спустился ниже к нежным курчавым волосам, вдохнул ее запах, скользнул языком по горячей расщелине.

— Нет-нет, хватит, — она с улыбкой нежно отстранила его. — Дай отдохнуть.

— Ну, как скажете, ваша милость, — улыбнулся Гленард в ответ, отрываясь от любимого тела и откидываясь на подушку.

Лотлайрэ прижалась к нему, положив голову на плечо.

— Тебе нужно больше времени проводить в столице, а ты опять уезжаешь.

— Будешь скучать по мне? — он погладил ее по голову.

— Буду, конечно. Но я не про это. Тебе нужно больше времени проводить со Славием.

— Почему?

— Все эти люди тебе враги, Гленард. Все они борются за влияние на Славия. И они знают о тебе всё, не сомневайся. Они знают, что вы со Славием много лет дружите, что он тебя слушает. Этого им достаточно, чтобы тебя возненавидеть и тебя бояться. Они боятся тебя, Гленард, и поэтому постараются тебя раздавить.

— Это не так просто, — Гленард улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

— Не просто, но они обязательно попытаются. Ты выигрываешь у них, только пока Славий тебе доверяет. Они это понимают прекрасно, они всю жизнь провели в интригах и политических играх. Поэтому они будут стараться сделать так, чтобы Славий тебе перестал доверять. Или хотя бы в тебе усомнился — этого будет достаточно, чтобы вся стая на тебя накинулась.