Враги Империи - Петр Никонов (2019)

Было уже за полночь. Он шел по темной улице, и стук его подкованных сапог эхом отражался от каменных заборов и стен домов. Луна скрылась за низкими облаками, накрапывал дождик. Мелкие капли оседали на камнях мостовой, на начавших уже облетать листьях деревьев и, что самое неприятное, на его длинных черных волосах, узких усиках и аккуратной бородке. Темнота, однако, была не полной: несмотря на позднее время, кое-где в окнах виднелись отблески огней свечей, а над некоторыми воротами даже горели масляные лампы. Район был далеко не бедным.

Эта часть города считалась тихой и благополучной, но он, на всякий случай, демонстративно держал руку на рукояти меча, показывая свою готовность пустить его в ход при любой угрозе. И когда от стены дома отделилась тень и направилась к нему, он незамедлительно продемонстрировал серьезность своих намерений, выхватив меч и резко повернувшись к незнакомцу. И тут же опустил оружие — он узнал того, кто к нему приблизился.

— Вернх арр Сабхар! — радостно воскликнул Гленард, широко раскинув руки: то ли в приглашении обняться, то ли просто демонстрируя отсутствие оружия. — Аймир Кадирского Галирата и младший посланник Галира в Империи.

— Гленард ан Кратхольм, — мрачно констатировал Вернх, убирая меч в ножны. — Барон Империи Андерриох, а теперь еще и Великий Инквизитор Империи.

— Надо же, помнишь, — усмехнулся Гленард. — А я уж начал опасаться, что ты забыл наши летние договоренности. Не забыл?

— Не забыл, — Вернх поморщился. — Да ты бы всё равно не дал мне их забыть. Что тебе нужно, Гленард?

— Поговорить с тобой. Но не здесь. Холодно, сыро, у меня уже весь плащ промок, да и ты, я смотрю, тоже. Пойдем, посидим в ресторации, попьем пивка.

— Ночь на дворе. Ресторации закрыты давно.

— Ну, не все, далеко не все. Я удивлен, Вернх, что ты не знаешь про ночные ресторации Белого города. Одна из них, к тому же, совсем недалеко от твоего дома. «Курица и картошка» — слышал?

— Не слышал, — Вернх покачал головой.

— А зря! Это довольно своеобразное место. Готовят там всего два блюда. Как ты можешь догадаться — жареную курицу и жареную картошку. Причем по весьма недешевым ценам для таких простых продуктов. Но зато готовят просто невероятно прекрасно. И пиво там подают высшего сорта, причем неразбавленное. И плюс работают они круглые сутки. Здесь недалеко, пойдем, я угощаю.

— У меня есть выбор? — кадирец усмехнулся.

— Да нет, конечно! Какой еще выбор, о чем ты?

— Как поживает Его Высокопреосвященство Галир Айзиф? — поинтересовался Гленард, когда улыбчивая официантка убежала за едой и пивом.

— Не жалуется, — кадирец внимательно смотрел на Гленарда.

— А как жизнь досточтимого Главного посланника аймира Маджира арр Жандаль?

— Цветет и радуется жизни. Ты же сам это прекрасно знаешь, Гленард. Твои люди наверняка с него глаз не спускают.

— Ну, мало ли, — Гленард улыбнулся.

— Что тебе нужно, Великий Инквизитор?

— Ты как-то неправильно ко мне настроен, Вернх, — Гленард улыбнулся и благодарно кивнул девушке, принесшей кружки с пивом. — Я чувствую в тебе враждебность. Но ты не прав — я здесь не для того, чтобы тебя мучить, а чтобы тебе помочь. Я очень, очень сильно хочу тебе помочь сделать отличную карьеру и стать чрезвычайно богатым человеком.

— Ближе к делу, Гленард.

— Ладно, извини, меня просто всё это немного забавляет.

— Играешь со мной, как с собачонкой?