Враги Империи - Петр Никонов (2019)

— Расклад хороший, — задумчиво повторил Герриг. — Но во всём плане есть изъян: не так-то просто устранить Гленарда. Тем более, не убить, а поссорить его со Славием. Тайная армия Гленарда сильна, раскрыть подготовку к мятежу ему просто. А через несколько месяцев станет еще проще, если он реализует то, о чем вы мне рассказывали. Как ему противостоять?

— Армия-то у него сильная, — Арсенн рассмеялся, — но вот верна ли она ему? Далеко не все в Тайной Страже рады появлению этого выскочки. Тем более, поговаривают, что у его подчиненных есть некие интересы, которые Гленард и его люди активно пытаются раскопать и пресечь. А значит — нужно искать союзников среди подчиненных Гленарда. В первую очередь, я бы начал аккуратно общаться с полковниками Тайной Стражи в наших собственных герцогствах. Нужно выяснить их настроение, а потом попытаться привлечь их на нашу сторону.

— Не опасно? — усомнился Герриг. — Может, они прямо к Гленарду и побегут докладывать…

— Ну, так осторожненько надо, осторожненько, — Стеррен налил себе бокал вина из кувшина.

— Легко сказать…

— Ну, так ты с нами, Герриг или как? — Стеррен повернулся к пожилому герцогу.

— С вами, — после недолгого молчания кивнул герцог Клафтхорд.

— Тогда — за успех! — Стеррен высоко поднял хрустальный бокал.

19 день IX месяца 578 года

Рогтайх, столица Империи. Где-то в Буром городе.

— Т-так больше п-продолжаться не может! — молодой человек в волнении размахивал руками. — Сколько еще м-мы бу-будем искать по-покупателей? По-посмотри, что они сделали с Г-галиссой!

Все невольно взглянули на темноволосую девушку с заплаканным лицом, сидящую в углу, обхватив себя руками.

— Спокойно, не паникуй! — невысокий белобрысый юноша попытался успокоить друга. — Мы же в конце концов им отомстили! Они мертвы, мы живы. Одно понятно: с бандитами вести дела нельзя.

— А с кем мо-можно, Ирфлет? — он сорвался на крик. — Мы по-полезли к ба-бандитам, они нас чу-чуть не убили, мы убили их, их д-дружки по-похитили и изнасиловали ее, м-мы их убили… З-за нами охотятся б-б-бьергмесы. З-за нами охотятся ка-ка-кадирцы. З-за нами охотятся ба-бандиты. Сколько это бу-будет п-продолжаться? М-мы для этого учились? М-мы для этого со-создавали эту хрень? Да на-на-нахрен это всё по-пошло! В-выкинуть всё и з-забыть, как ко-кошмар!

— Мы слишком много в это уже вложили, Лан! — возразил блондин. — И глупо всё так просто бросить! Да, пытаться продать устройство бандитам было ошибкой. Мы запаниковали после происшествия с бьергмесами и кадирцами.

— А с-связываться с б-бьергмесами и ка-кадирцами, что, не б-было ошибкой? Изначально это б-было хренью, и да-дальше б-будет только хуже!

— Почему бы не пойти, наконец, самым очевидным и разумным способом? — молодой человек высокого роста с длинной черной бородой, стоящий у окна, оглядел всех в комнате. — Давайте предложим устройство и все наши наработки Империи. Не армия, так Тайная Стража воспользуется им. Денег мы, возможно, получим меньше, так и хоть сами выживем, и новых убийств не будет.

— Империи?! — возмутился блондин. — Империя возьмет нас за шкирку, вытрясет всё, что мы знаем, на дыбе, и выкинет нас! Хорошо, если живыми. И потом, позволь напомнить, что на нас уже тринадцать трупов! Думаешь, Тайная Стража закроет на это глаза? Их агенты рыщут по всему Рогтайху. Мы в это настолько глубоко ввязались, что выпутаться так просто уже не получится!

— А к-какой у нас еще вы-выбор? З-за нами идут к-кадирцы, б-бергмесы, ба-бандиты, Та-тайная Стража, и хрен знает к-кто ещё. М-мы в это настолько г-глубоко ввязались, что сейчас у нас единственный вы-выбор — б-бежать.