Ведьмин вяз - Тана Френч (2020)

Переплетенные черные ветви, что-то скрежещет по крыше. Я очень смутно представлял, где нахожусь, место казалось почти незнакомым – то ли читал о нем в книге, то ли видел во сне. Холод стоял ужасный.

Чуть погодя нога его перестала дергаться, замерла. Потом прекратился храп и я остался в саду один.

Я стоял рядом с ним на коленях, держал его за плечо, пока совершенно не задеревенел. Тогда я медленно, с болью опустился на землю, свернулся калачиком и прижался спиной к его спине. Меня била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал, но спина его была теплая, плотная, и я незаметно уснул.

Меня разбудил реденький серый свет. Я лежал, скрючившись на боку, подтянув колени к животу и прижав кулаки к груди, точно в захоронении железного века. Во рту стоял привкус земли, один глаз не открывался. Все тело онемело, я промок насквозь и так продрог, что не чувствовал лица.

Я ухитрился поднести руку к глазу и вздрогнул: она была в засохшей крови, кровь засохла в линиях на ладони, сбитые кулаки опухли. Я плюнул на пальцы, потер глаз, пальцы побагровели еще сильнее. Случилось что-то плохое.

Лежал я на мягкой земле, но за спиной у меня было что-то твердое и очень холодное, хотелось отползти от него. Это заняло целую вечность, каждое движение отзывалось такой болью, словно рвались мускулы и трескались суставы. В конце концов мне удалось сесть. Меня трясло от натуги, в глазах пульсировала уродливая краснота. Я сплюнул землей и кровью, вытер рот рукавом.

Черно-белый сад дремал под покровом росы. Все было совершенно неподвижно – не шелохнется лист, не прыгнет птица, не юркнет букашка. Бесцветное серое небо казалось невидимым. В ямках на земле скопились семена березы.

Глядя на них, я что-то вспомнил. Со мною был кто-то еще, другой человек, – я обернулся и увидел его.

Березовые семена усеяли откинутую полу темного пальто, роса посеребрила волосы. Голова была повернута набок, лицо спрятано в изгибе локтя, другая рука вывернута в сторону. Кулаки, точь-в-точь как мои, распухли и все в крови. Я попытался убрать локоть от его лица, проверить, дышит ли он, но локоть не поддался, суставы и мышцы окоченели, словно он изнутри превратился в камень. Рука была еще холоднее моей.

Я просидел так долго, но в конце концов умудрился подняться и дотащиться до дома, пошатываясь и согнувшись пополам, как старик. Разжег камин – взметнулась старая зола, и я зашелся болезненным кашлем – и улегся у самого пламени.

Постепенно, кусок за куском, вчерашний день восстановился в памяти с медленным, неотменимым зимним спокойствием. Тогда мой поступок казался мне геройством, осветившим небо лютым пламенем возмездия. Стылым сумрачным утром ощущение это исчезло. Рафферти умер, и это я его убил. И вовсе не для того, чтобы спасти Леона с Сюзанной, как мне померещилось в случае с Домиником, и даже не для собственного спасения, а просто потому что мозг мой переклинило и я решил, что так будет правильно. Теперь он мертв. Где-то неподалеку кто-то уже гадает, куда он подевался, почему не позвонил, не пришел домой ночевать.

В пляшущих тенях пламени стены рябели и пучились. На столике груды истрепанных книг, грязные тарелки, вдоль половицы у самого моего колена деловито ползет паук.

Лицо мое наконец оттаяло, и я почувствовал, что оно чем-то перепачкано; я дотронулся до него, и меня пронзила боль. Я направился в ванную, то и дело останавливался, приваливался к стене, дожидаясь, пока пройдет головокружение и в глазах прояснится. Взглянул в зеркало и не узнал свой нос – набрякший, свернутый набок; на лице маска из запекшейся крови вперемешку с землей. Я потер лицо влажным полотенцем, но чище оно не стало, боль была ужасная. Ноги подкосились, я опустился на пол и сидел, прижавшись пульсирующей щекой к холодной плитке.