Один за другим - Рут Уэйр (2022)

Вновь пригибаюсь. Ветер свистит в лицо. Хорошо. Я смогу.

Перескакиваю через кочку, меня охватывает такое же пьянящее возбуждение, как было при спуске по черной трассе, — нет, даже лучше. Я превращаюсь в стрелу, в птицу, парю в воздушном потоке, тело само катит и поворачивает с непринужденным мастерством. Я будто…

Все происходит в один миг.

Из темноты в нескольких футах впереди вырастает каменная стена.

Кажется, я кричу.

Я отчаянно торможу… но проход слишком узкий, лыжи не вывернуть, и скорость не падает, она не падает, я не…

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Она со страшным звуком врезается в каменную стену. Я никогда не слышала ничего подобного.

Треск лыж и хруст костей. Удар плоти о скалу.

Влажный, мягкий — и одновременно твердый, как сталь.

Надела ли она шлем? Надела ли шлем?!

Тишина. Абсолютная, нерушимая тишина.

— Лиз? — дрожащим голосом зову я.

В ответ — ни шепота, ни стона.

Пробую встать. Не могу. Нога болит невыносимо, подгибается.

Я корчусь на заснеженной земле; от боли сильно мутит — боюсь, сейчас вырвет.

Лиз нужно бросить, я понимаю, но этого сделать тоже не могу.

В памяти всплывают слова Дэнни: «Я тебя знаю… Забудь про жалость и сочувствие. Думай о себе».

Да, он прав. Только я не могу. Не могу бросить тут Лиз умирать одну на снегу. Как Алекс, как Уилл…

Снимаю палки. Отстегиваю лыжи. Затем встаю на четвереньки и ползу назад, к повороту.

Лиз

Снуп ID: ANON101

Слушает: не в сети

Снупписчики: 1

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 10

Добираюсь до места. Полная тишина.

Лиз лежит на боку, у подножия скалы, бесформенная красно-бело-синяя куча. Синее — комбинезон, белое — снег, а красное… красное повсюду.

Кровотечение уже остановилось. За то время, что я ползком одолевала двадцать футов, Лиз умерла. Из разбитых губ не вырывается дыхание. Кожа на шее теплая и скользкая от крови, пульса я не нащупываю. Даже слабого.

Попробовать невозможное — закрытый массаж сердца, дыхание рот в рот? Я бережно переворачиваю Лиз на спину и в ужасе отшатываюсь. Левая сторона черепа смята, как яйцо, а под ней на снегу — мозговое вещество.

Боже… Меня накрывает волна отвращения, сильно тошнит, я мешком валюсь на бок, катаюсь по земле, обнимая колени; слышу плач — явно мой собственный, а будто чужой.

Не знаю, сколько проходит времени. Из кататонического отчаяния меня выводят два события.

Первое — начинается восход солнца. Ущелье чересчур глубокое, лучи сюда не проникают, но облака над головой начинают подсвечиваться бледно-розовыми мазками.

Второе… второе — жужжание.

Сначала я не понимаю, что это такое. Похоже на телефон, только телефона у меня нет. Он далеко, в горах, в шале «Персе-Неж», и батарея телефона такая же мертвая и холодная, как тела, которые оставила за собой Лиз.

Жужжание замолкает. Начинается вновь. Теперь до меня доходит. Лиз. Жужжит в кармане у Лиз.

Ее комбинезон пропитан замерзшей кровью, но ничего не поделаешь… Окоченевшей рукой я дотягиваюсь до бедра Лиз. Расстегиваю молнию. Пальцы в варежках одеревенелые, неуклюжие. Что-то выскальзывает на снег — что-то яркое, как драгоценный камень, и громкое, как раздраженный жук. Глазам становится горячо от слез.

Мобильный Эллиота.

Он звонит.

И на экране — номер Дэнни.

Эрин

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: The Pixies «Where Is My Mind»

Снупобъекты: 8

Снупписчики: 151