Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

Наверное, я и в самом деле на какой-то миг подумал, что Продавец пытается мне что-то подсказать. Ну, всегда хочется получить неожиданную подмогу, верно?

Но всерьёз я на это всё-таки не рассчитывал. Потому и не расстроился.

А чай, кстати, был очень вкусный. Зря не допил…

Слабый шум за спиной я услышал, когда открывал дверь квартиры. Обернулся — и увидел отца на лестнице. Кажется, он смутился.

— Пап? — удивлённо произнёс я.

— Мусор выносил, — быстро сказал отец.

Я не стал говорить про три часа ночи, кивнул. Отец, шаркая тапочками, спустился ко мне. Сказал:

— Мать волновалась. Ты редко ночуешь не дома.

— Всё нормально, — сказал я.

Отец сделал вид, что верит. Заметил:

— Рубашка красивая.

На зонтик он деликатно не обратил внимания.

— Дарина подарила, — сказал я. Не уточняя, конечно, что предыдущая сгорела прямо на мне.

— Максим… если что, мы с мамой не против.

— Чего? — не понял я.

— Того, что ты встречаешься с Изменённой. Если тебе важно наше мнение!

Я подумал и кивнул:

— Важно.

Отец неловко обнял меня и пошёл наверх.

— Пап! — сказал я.

Он остановился.

— Я буду предупреждать. Если задерживаюсь. Извини!

Отец улыбнулся.

— Ты совсем взрослый, Максим. Но нам будет приятно, да…

И пошёл вверх по лестнице.

Я почему-то подумал, что, когда отец смотрит на меня — он видит не только взрослого человека со щетиной на щеках. Он видит и младенца, и ребёнка, и подростка. Видит, каким я был и, пожалуй, немного таким, каким стану.

И это, наверное, одновременно круто — и трудно.

Потому что всегда надо выбирать, с кем разговариваешь, а ошибиться очень легко…

Войдя к себе, я запер дверь, оставил открытый зонт сушиться. Постоял, размышляя, не принять ли душ. Решил, что не стану. Мне казалось, что от меня ещё пахнет жницей.

Так что я пошёл в спальню, разделся в темноте, обтёрся валявшимся на стуле халатом и рухнул в кровать. Надо поспать.

Но сон не шёл.

Мудрого наставника у меня нет. Разве что папа. Но он в этих делах не разбирается… и слава Богу. Есть неглупый полицейский начальник Лихачёв, но он связан по рукам и ногам уставами и приказами. Есть немало умных и знающих людей во власти, но и они не пикнут, максимум — закроют глаза на мои партизанские действия. Ну и как их упрекнуть, сильных и богатых, восемь лет назад уверенных, что владеют миром, а теперь работающих буфером между Инсеками и людьми? Начнёшь наглеть — пришельцы случайно уронят на Кремль маленький кусочек Луны. Потом даже извинятся… Есть Продавцы, которые ни во что вмешиваться не станут, максимум — патроны продадут, чтобы старым врагам подгадить… Есть Инсеки, которые всё это и затеяли. Есть Изменённые, которые так или иначе пришельцам подчиняются. Есть маленькая компания злых на Инсеков стариков, которые готовы пострелять и даже готовы умереть… настоящие старики-разбойники… но они даже пройти Призыв не способны.

Всё.

Зато того, чего нет, — целая Вселенная.

Ну так, может, об этом и подумать? Как научила Милана — думать комплексно, оценивать не только то, что я знаю, но и неизвестное.

А чего я не знаю?

Во-первых, откуда пришли Инсеки, Продавцы и те, предыдущие, которых старики-разбойники называют «рептилоидами». Во-вторых, тонкостей их взаимоотношений. В-третьих, правил поведения по отношению к людям.

Ведь это всё очень важно. Они неизмеримо могущественнее людей, даже те, таящиеся на Земле от Инсеков. Чего стоило им послать… да не монстра даже, одного из этих слуг, с выкручивающимися в разные стороны руками-ногами. Пришла такая докторша в больницу — и сделала девочке-стратегу укол. И девочка даже до Гнезда не доехала, и никто не заподозрил неладного.

Но нет же! Они дожидались, пока маленькую Анну доставят в Гнездо.