Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

— Зачем Инсеки создали Гнёзда?

Врасплох я его этим вопросом не застал. Но он едва заметно поморщился, как человек, который не хотел слышать этого вопроса. Не потому, что не знал ответа, а потому, что прямо ответить не мог.

— В гуманных целях, конечно же, — сказал он, глядя мне в глаза. — Для спасения больных и умирающих. Одно лишь Гнездо в Минкульте каждый год спасает от смерти больше сотни детей.

Я открыл и закрыл рот. Кивнул. Спросил:

— Продавцы — это иной вид пришельцев?

— Да.

— У них какие-то свои цели?

— Да.

— Зачем им кристаллы?

— Им они не нужны.

— Но кому-то нужны?

— Факт.

Это походило на пинг-понг. Он даже отвечал с каждым разом всё быстрее.

— Что такое кристаллы?

— Органические соединения.

— Откуда они берутся?

— Иногда их вырабатывают люди.

— Это вредно людям?

— Ничуть.

Так, я опять не туда пошёл. Думать системно…

— Инсеки или Продавцы — угроза человечеству?

— Не прямая.

— А прямая угроза есть?

— Да, — гость выпил. Посмотрел на отца. — Денис Михайлович, замечательный виски, сын ваш умный парень и так приятно было увидеться. Но спешу, работа. Три коротких вопроса, три коротких ответа.

Три вопроса.

Что можно спросить?

Про Инсеков, Продавцов, Изменённых?

Или…

— Вам начальство позволило со мной говорить?

Он дёрнул головой, блеснув очками:

— Да.

— Вы хотите, чтобы я… что-то сделал?

— Да.

— Мне будут помогать?

— Нет, — гость встал. Положил руку отцу на плечо: — Хороший у тебя парень растёт. Удачи ему.

Я словно бы исчез для него. Превратился в «хорошего парня», которому было сказано всё возможное.

Отец проводил его до дверей, они о чём-то ещё негромко поговорили. Потом звякнул замок, отец вернулся. Недоумённо посмотрел на меня.

— А три последних вопроса были так важны?

— Конечно, — ответил я. — Очень. Если ему позволили говорить со мной, то есть надежда, что всё сказанное — правда. На самом деле он ведь ждал этого вопроса, ты заметил? Одно дело бывший начальник, или кто ты там ему был… а другое — разрешение сверху. Потом он дал понять, что я не должен сидеть и ждать у моря погоды, а должен что-то делать. Что со мной случится, ему не особо важно, я без иллюзий, но раз уж они разрешают, значит, у меня есть шанс что-то изменить.

— Ну а третий вопрос? Неужели ты рассчитывал на какую-то помощь?

— Нет. Он сказал, что не будут помогать, — разъяснил я. — Но это значило совсем другое, что не будут мешать. Я всё-таки решил до конца прояснить.

Отец покачал головой. Кажется, с одобрением. Спросил:

— Плесну себе ещё?

— Конечно. Да забирай всё, я же не пью эту гадость.

— Но ты не узнал ничего нового про пришельцев и Гнёзда, — сказал отец с сожалением. — А ты ведь хотел поговорить именно об этом.

— О нет, папа, — я улыбнулся. — Как раз узнал. На самом деле всё было на поверхности, но люди смотрят на то, что есть. А надо смотреть на то, чего нет.

— Не понимаю, — признался отец.

Но я не стал разъяснять.

А он не стал расспрашивать. По-моему, его задело за живое, что в таком коротком разговоре он не заметил главного. И теперь папа станет прокручивать всё сказанное в голове, пытаясь понять.

Я тоже собирался этим заняться.

— Береги себя, — сказал папа. — И… задавай вопросы, если что.

Когда отец ушёл, я снял с телефона трубку и нажал две клавиши. На маленьком чёрно-белом экране высветился длинный номер. Я постоял, глядя на него.

У меня отличная память на числа. Вот всякие стихи, цитаты трудно запоминаю. А даты и номера — хорошо.

Часть вторая. Глава 3

Глава третья