Семь дней до Мегиддо - Сергей Лукьяненко (2021)

Я понял, о чём он беспокоится. Успокоил:

— Да к вам никаких претензий. Я разузнаю, кто хулиганил. Вы сядьте лучше.

— Наверное, под наркотой… — размышлял вслух Андреич. — Потому такой дёрганый и сильный.

Его явно терзало, что какой-то странный парень так легко его вырубил. Я, конечно, мог объяснить, что он попытался остановить монстра в начальной фазе изменения, а тот даже без силовых полей и невидимости способен был любого ушатать.

Но, боюсь, тогда пришлось бы искать нового консьержа.

— Ты в одних носках, — заметил Андреич.

— Да, выскочил по запарке, — признался я. — Пойду обуюсь.

Я вернулся домой, сменил промокшие носки и обулся.

Потом уже вышел из дома.

Но вначале мне пришлось успокоить выбежавших родителей. Получилось не очень, если честно.

Если жницы сохраняют индивидуальность, то у стражей она стирается. Я смотрел на двух Изменённых у входа в раменское Гнездо и пытался понять, они ли стояли тут в мой прошлый визит.

Кажется, всё-таки другие.

А ещё за их спинами маячила старшая стража. Ростом она была такая же, под два метра, но куда шире в груди. Лицо как маска, кожа твёрдая, чешуйчатая. И глаза прикрыты прозрачными внешними веками.

Никогда раньше не видел, чтобы старшие стражи дежурили у входа в Гнездо.

Я терпеливо ждал хранителя. Тучи сегодня разошлись, солнце грело вовсю, земля парила. Зеленели деревья в парке. Интересно, Изменённые совсем не выходят погулять? Даже куколки и жницы?

Наконец-то появилась хранитель.

— Здравствуйте, — сказал я вежливо. — Как ваши дела?

Хранитель изучающе смотрела на меня. Потом спросила:

— Тебя не тревожит Гнездо?

Я покачал головой.

— Нет. Совершенно.

— А в прошлый раз?

— Было очень неприятно, — признался я.

— Любопытно, — заметила хранитель. — Необычно.

— Знаете, что я думаю? — спросил я. — До Призыва я ощущал беспокойство, проходя мимо любого Гнезда. После Призыва моё Гнездо стало приятно… звучать. Зато ваше меня будто отталкивало. А когда Призыв сняли — всё вообще отключилось.

Хранитель сказала:

— Да. Это интересное наблюдение. Я слушаю тебя, Максим.

— Вы знаете, что я убил нападавшего?

Кивок.

— Ещё я поговорил с Инсеками.

Вот теперь она слегка забеспокоилась, но опять промолчала.

— Инсеки попросили людей наблюдать за Гнёздами. Мне кажется, они опасаются, что атака повторится. Вас ведь тоже это тревожит?

— Почему ты так решил?

— Вы увеличили охрану. Но не думаю, что она справится с новым монстром.

— Если он будет.

— Он уже есть, — сказал я. — Сегодня пытался выбить дверь в мою квартиру. Говорил, чтобы я никуда не ходил. Пока он слаб, когда я вышел — убежал. Но это ведь вопрос времени, правда?

— Я не знаю. Почему нас это должно волновать? Твоё Гнездо было объектом атаки.

— А вдруг вы следующие?

— Мы ни с кем не воюем.

— Так и гнездниковское не воевало, — сказал я наугад. — Дело же не в этом. Мы-то знаем, верно?

Хранитель молчала, пялилась на меня белыми слепыми глазами.

— У меня есть опыт, — сказал я. — Помогите мне уничтожить того, кто посылает монстров. Это ведь в интересах всех Изменённых.

Если честно, тут крылось самое слабое место в моих планах. Пусть Гнёзда между собой и не воюют, ну так они и в дружбе особой не замечены. А что, если им безразлично или в радость уничтожение чужого Гнезда?

— Чего ты хочешь? Какой помощи?

— Информации, хотя бы догадок о том, кто враг.

— Если с врагом не можем справиться мы, ты на что рассчитываешь?

— Я справлялся. Когда был призван, — я даже не запнулся, когда продолжил: — Призовите меня.

Одна из стражей едва заметно повернула голову и посмотрела на меня. Старшая стража зашевелилась, переступила с ноги на ногу и снова замерла. Надо же! Я сумел удивить Изменённых.