Три дня Индиго - Сергей Лукьяненко

— Я родилась в одна тысяча девятьсот сорок третьем году. Слугой стала в шестьдесят четвёртом. О ком мне переживать? О матери? Она была тупым быдлом, работала на стройке, там и померла. О подругах? Они меня презирали. Я была глупой. Неразвитой. Наивной. С такими не дружат! О парнях? Я была некрасивой. Даже трахали лишь по пьяни! Когда мне выпал шанс стать лучше, нам всем предлагают выбор — сохранить чувства к людям или избавиться от них., я долго смеялась! Какие чувства, к кому?

У меня даже похолодело всё внутри. Я вдруг понял, как это бывает — у Прежних и их Слуг.

Им ведь не нужны красивые или умные. Таких, наверное, они использовали иначе. А вот глупые, уродливые, затравленные, живущие без любви, без дружбы, в беспросветной череде нелюбимой работы, без перспектив, с одной лишь глухой, безнадёжной завистью ко всем, кто красив и любим, кто умён и талантлив… О, какие из них должны получаться замечательные Слуги! Недалеко, в общем-то, ушедшие от людей, но жадно схватившиеся за обретённую красоту, ум, силу, молодость. Ненавидящие и презирающие людей. Преданные своим благодетелям…

— Почему тогда вы пошли против Прежних? — спросил я.

Ника нахмурилась.

— Мы бы не пошли. Если бы не Инсеки… они разрушили всё. Они сломали наш мир. Украли нашу мечту.

— Стать Прежними? — уточнил я.

— Да. Это случается редко, но иногда, за особые заслуги, нам даётся шанс. Но… всё изменилось. Прав стало меньше, возможности исчезли. Служить и ждать… надеяться, что Инсек сдохнет и всё вернётся на круги своя. Прежним легко ждать. Нам — нет.

— Решили убить его и выслужиться?

— Нет, теперь мы хотим большего, — Ника усмехнулась. — Земля изолирована, колонии сами по себе. Бесконечные войны — тупиковый путь. Мы хотим получить своё. Свой мир, своё стадо, своё развитие. Мы — гибче Прежних. Мы учтём их ошибки. Сотня-другая лет…

Как легко она это произнесла!

Произнесла и замолчала, словно решила, что информации достаточно.

— Мы уничтожаем Инсека, забираем корабль, создаём канал и улетаем с Земли, — продолжила Ника. — Остальное нас не волнует. Разбирайтесь с Прежними, мы подскажем их слабые места. Пусть Земля станет планетой людей. Мы заберём немного, лишь на первое время. Два-три миллиона голов нас устроит.

— Так просто? — спросил я.

Она не поняла иронии.

— Конечно. Прежних мало, у вас будет шанс справиться. Вселенная огромна. Разойдёмся с миром.

— Как-то очень легко отдаёте нам планету, — заметил я.

— Всё равно не удержите, — сказала Ника беспечно. — Убьёте Прежних, дорвётесь до их технологий. И что? Ваши правители займут их место. Понимаешь, жизнь человеческая так устроена, что есть стадо баранов и пастухи. Если пастухов не станет, бараны выберут новых, из своих рядов. Читал книжку «Скотный двор»? Это про вас, людей.

— А вы не бараны.

— Мы псы. Которые хотят стать волками. Как тебе такое предложение, Максим?

Я посмотрел на Милану, застывшую в нелепой позе. Потом снова на Нику — та стояла расслабленно, свободно. Но я знал ловкость Слуг.

— В книжке правили не волки, а свиньи… — сказал я. — Беда в том, что я не могу тебе доверять. Ну к чему вам с кем-то договариваться? Не вижу смысла.

— Твой единственный шанс — довериться, — ответила Ника.

— Не могу.

— Тогда ты и твоя подружка умрёте.

— Или ты, — сказал я.

Ника размышляла.

— На какой мирный вариант ты согласен?

Наверное, это значило, что мои шансы победить непозволительно высоки. А значит, надо было сражаться.

Но я устал. Я не знал, что именно Ника способна сделать со скафандром Миланы — вдруг может разгерметизировать в доли секунды?

И самое главное — я не хотел рисковать ради Инсека.

— Ты уходишь, — сказал я. — Мы с Миланой возвращаемся на корабль. Нулевой вариант.

— И три трупа около нуля.

— Вы же друг друга не жалеете.

— Нет, но это обидно… Инсек тебе что-то обещал?