Лето волонтёра - Сергей Лукьяненко (2022)

– Получилось! Я должен был рассказывать про Эрвина ещё три минуты, но ты меня заткнул! Эксперимент удачен, я действительно в вероятностном состоянии. Что ж, это хоть что-то.

– Теперь вы не знаете, что случится в будущем? – спросил я.

– Да! Это удивительное ощущение, Максим! Это – свобода! – Продавец мягко выпрямился, его одеяния потянулись за ним с пола. – Полторы тысячи лет знания ближайшего будущего, и вдруг всё исчезло!

– Поздравляю, – кисло сказал я. – Снова будете загадками говорить?

– Нет, нет, – Продавец замотал головой. – Теперь не обязательно… Ты понял, что произошло? Вас всех заманили в иную версию реальности. Я пытался тебя предупредить, но мне не дали. Я знал, что не дадут, но должен был попытаться…

– Кто это сделал? – спросил я.

– Инсеки с помощью Высшего, конечно же! – Продавец словно бы обиделся на такой наивный вопрос. – Мы не были уверены, что войны между Высшими возможны, точнее – считали, что на войну во времени у них вето. Но…

Он развёл руками.

– Мы так и поняли, – сказал я. – А вы-то откуда узнали?

– Сообщил Высший. Наверное, это был наш Высший. Он был встревожен. Видишь ли… – Продавец заколебался. – Тот смысл, который пытаемся реализовать мы, должен привести Вселенную к состоянию хоть и не идеальному, но достаточно мирному и благополучному. Смысл, который несёт Милана, – это понимание разумными существами друг друга, гармония желаний и отношений, поиск компромиссов и мирное сосуществование. Это не наш смысл, но… – Лис вздохнул, – он дружественен. И мы способствовали его появлению.

– Лучше торговать, чем воевать? – уточнил я.

– Да. Наш смысл – поиски взаимной выгоды. Честные сделки… поэтому нам так симпатичны тэни.

– Вы нам помогали… – сказал я задумчиво.

– Тебе, но лишь как инструменту. Ты не смог бы принять тот смысл, и мы не могли, но Милана вполне подходила. Она словно создана для рождённого тэни смысла! Мы получили совет…

– Приказ, – поправил я. – Высшие не советуют.

– Советуют, – опять вздохнул Продавец. – Только их советы равнозначны приказам. Для того, чтобы ты оказался на Трисгарде и принёс Милане смысл, нам пришлось помочь Инсекам завоевать Землю, а потом помочь тебе…

Меня даже в жар бросило.

– Извини, – сказал Продавец. – Но мы внимательно всё просчитали. Тебе может казаться, что мы ответственны за многую кровь и многую боль. Но на самом деле это игра с положительной суммой для всех участников. И грандиозным общим выигрышем в перспективе.

Я молчал.

– Ну хочешь – убей меня, – сказал Продавец. – Я подскажу несколько способов.

– Обойдётесь, – пробормотал я. – Что с вами-то произошло?

– Попытался тебя предупредить и оказался здесь, в этой комнате. Что было между этим – не помню… скорее всего – для меня ничего не было. Изучил обстановку и пришёл к выводу, что вас выкинули в иную реальность. Заманили через портал?

– Да.

– За кем вы пошли? Они похитили Наську?

– Господи, нет! – выдохнул я. – Утащили Лихачёва.

– Тоже жалко, – кивнул Продавец. – Я так понимаю, что у вас союз с Прежним?

– Верно.

Дарина зашевелилась, присела на кровати. Протёрла глаза рукой. Я боялся, что она закричит, но она молчала, глядя на массивную фигуру. Потом спросила:

– Это тот самый?

– Его выкинули за нами вслед, – подтвердил я.

– Нет, скорее всего, меня никто не выкидывал! – запротестовал Продавец. – Моя попытка предупредить вас привела к тому, что меня вообще стёрли из реальности. Но в этой реальности вы стали для меня чем-то вроде якоря. Точкой возможного воплощения. Скорее всего, я буду вот так вот появляться и исчезать, пока вы окончательно не утратите возможность вернуться – или же, наоборот, вернётесь в свою реальность. Прежний обещал помочь?

– Да. Предлагает забросить нас к Инсекам, чтобы мы воевали на их стороне…

– Интереснейшее решение, стоит обдумать, – сказал Продавец и замолчал.