Уроки обольщения - Бронвин Скотт (2018)

– Не сейчас. У меня был трудный вечер, Оуэн, и, если не возражаешь, я хотел бы побыть один.

* * *

Джонатан знал, что это когда-нибудь произойдет. Едва он лег, как мысли тут же набросились на него со всех сторон. А потом ему приснился Томас. Это был обычный, но чересчур яркий сон, калейдоскоп образов, обрывков воспоминаний и страхов. Он боялся того, что узнает от осведомителя. Ему снилась и Клэр. Это были жаркие, чувственные сны, ему снилось, как ее тело прижимается к нему, как она снова и снова растворяется в жарком наслаждении, ее темные волосы падают ей на спину, а глаза сияют от страстного желания. Он обладал всем этим и отпустил ее. Или все было по-другому? О да, теперь он вспомнил. Она позволила ему уйти.

На рассвете Джонатан проснулся в поту, чувствуя ломоту во всем теле, а в его голове пульсировала боль от мысли, что он знает правду. Она похоронила свои чувства к нему глубоко в душе. Она переступила через свою любовь, чтобы спасти его мечты. Возможно, эта жертва будет оправдана, если он сможет спасти Томаса. Он достал из шкафа саквояж и принялся собираться в Дувр, первым делом упаковав свои пистолеты. Он уже бывал раньше на этой дороге. Это могло быть опасно.

Бессмысленно было постоянно смотреть на часы, наблюдая, как большая стрелка медленно ползет к шести, доказывая, что Джонатан не придет. На самом деле он уже не придет никогда. Уроки закончились, и другой возможности привлечь его внимание у нее не будет. Клэр мерила шагами маленькую оранжерею, борясь с желанием снова взглянуть на часы. Еще не слишком поздно.

Возможно, он еще появится. Джонатан мог задержаться из-за поломки экипажа или другой неприятности. Но скоро ей пришлось забыть о своей маленькой фантазии. Как только часы показали одиннадцать тридцать, притворяться было уже бессмысленно.

Клэр остановилась перед большим окном. Небо по-прежнему было серым, и вот-вот мог хлынуть дождь, как два дня назад. Она прижалась лбом к прохладному стеклу. Неужели она только вчера получила эту записку? Приглашение в Сохо. Сколько бы ни прошло лет, она никогда не забудет, как Джонатан дрался на улице. За нее. И что она сделала? Она отпустила его.

Никаких сожалений. Так она себе сказала. Она все сделала правильно. Он рожден для великих дел, а ей уготована участь старой девы. Она внушила себе эту мысль несколько лет назад с таким же упорством, с каким он внушил себе стремление к своей цели. Она лишь стала бы для него обузой, и он возненавидел бы ее за это.

Если бы она только знала, что попытки заполучить Джонатана так все осложнят, она ни за что не согласилась бы участвовать в авантюре, придуманной Беатрис. Авантюре, благодаря которой они все надеялись обрести свое счастье. Ей следовало быть осторожнее со своими желаниями, но она сомневалась, что это ей удастся. Подруги стали бы ее ругать, узнав, о чем она думает. Она почти слышала голос Беатрис:

– Итак, ты заполучила Джонатана Лэшли, и что ты собираешься с ним делать?

Ей отчаянно хотелось отправиться к подругам и поделиться с ними своим душевным бременем, но она не могла. Это были ее отношения, и лишь она могла их уладить. Эта новая, обожающая приключения Клэр, ожившая в ее душе, сама возьмет на себя ответственность за все, что с ней происходит. Клэр слегка улыбнулась самой себе. Она изменилась. Снова вернулась к жизни. Не потому, что встретила мужчину, – она по-прежнему не желала быть женщиной, интересы которой ограничиваются лишь мужчинами, – а потому, что снова обрела себя.