Уроки обольщения - Бронвин Скотт (2018)

Джонатан ощутил, как напряглось его тело, он изо всех сил стиснул подлокотники кресла. Он заставил себя подождать, скрыть свое нетерпение. Ему хотелось выскочить из комнаты и прямиком отправиться во Францию. Он не желал ничего планировать, о чем-то разговаривать. После семи лет размышлений, надежд и постоянной тоски он жаждал действий.

– Но прежде чем ты отправишься во Францию, ты должен кое-что узнать и все обдумать.

– На какой корабль лучше сесть? – сухо откликнулся Джонатан.

Оуэн вскинул бровь и мрачно взглянул на него.

– Тебе не нужен корабль. Он прибудет в Дувр. – Оуэн помедлил. – Тебе придется смириться с мыслью, что это может оказаться не Томас. Во-вторых, если это все-таки Томас, он не хочет, чтобы его нашли. И не обрадуется твоему появлению.

– Его могут удерживать против его воли, – парировал Джонатан. – Возможно, он работает на ферме по принуждению. – Он слышал о таких вещах, о людях, которых держали в плену, даже накачивали наркотиками и вынуждали вести другую жизнь.

Оуэн покачал головой.

– Прошло семь лет. Если его держали ради выкупа, то его похитители – самые тупые люди на свете. Они не заработали на нем ни гроша, пряча его столько лет. – Оуэн наклонился вперед. – Существуют и другие варианты, Джонатан. Если это Томас, то, возможно, он не помнит, кем был в прежней жизни. Война творит страшные вещи с человеческим разумом, человек может полностью забыть, кто он на самом деле. Ты не думал об этом?

– Что он потерял память? Все свои воспоминания? – Эта идея казалась ему нелепой. Как Томас мог забыть, кто он такой? – Амнезия – временное явление. Даже если он тогда потерял память, сейчас она уже восстановилась бы, – заспорил было Джонатан, но тут вспомнил, что он не врач. Да и что он вообще знает о таких состояниях? Почему он разучился говорить по-французски? Но его способность вернулась, ожила с помощью Клэр. – Наверняка состояние моего брата уже улучшилось бы.

Оуэн покачал головой.

– Ты только посмотри на себя, Джонатан. Ты уже признал, что Томас нашелся. Ты вообще слушал, о чем я говорю? Нет никаких гарантий. Это не более чем странное явление, на которое обратили внимание мои люди, проходя через деревню, – англичанин, работавший на ферме, очень сильно напоминал твоего брата.

– Странное явление, которое существенно отличается от описанного в отчете, – упрямо заметил Джонатан. Он не переставал надеяться, что обнаружат хоть что-нибудь, потому что тело Томаса так и не было найдено. – Я прочесывал дороги, луга, места сражений и госпитали, – начал он, непроизвольно повысив голос. – Томаса нигде не было. Если его нет среди мертвых, значит, он где-то среди живых. – Его голос осекся на последних словах. Во время поисков Томаса его подстрелили, он оказался на грани жизни и смерти, пытаясь найти зацепку, что брат жив. Эта зацепка должна была чего-то стоить.

Оуэн едва заметно кивнул.

– Как твой французский?

– Хорошо. Даже отлично.

Если не надо ничего читать вслух или рассуждать о поцелуях. Но Оуэну не обязательно об этом знать. Кроме того, в ближайшем будущем ничего подобного не произойдет.

– Французский тебе понадобится. Информатор не говорит по-английски. Он прибудет в Дувр через два дня. – Оуэн встал и протянул ему руку.

Джонатан пожал ее, чувствуя, как победная радость разгорается в его душе.

– Я все понял.

Наконец-то настало время для решительных действий, время вернуться в прошлое и, несмотря на запреты Оуэна, не дать Томасу вновь исчезнуть. Он никогда не покинул бы континент, не получив ответы на свои вопросы. Два дня – это недолго. Он должен отправляться немедленно.

– Ты думаешь, я спятил, Оуэн?

Оуэн стиснул руку Джонатана.

– Я думаю, ты полон надежд. – А затем добавил, подмигнув: – Теперь мисс Нотэм может в корне изменить свое мнение, если тебя, конечно, это еще интересует. Я слышал, что ты обратил внимание на другую леди? Не расскажешь?