Чужая боль - Нидейла Нэльте (2018)

— Конечно, — смеюсь. — Я же страшный магазинный монстр, всё специально делаю.

Беру очки-воспроизводитель, несколько книг. Я-то к сетевику привыкла, всю информацию оттуда получаю, но если ему нравятся книги, пусть развлекается. Кажется, искушение велико, давно же, наверное, ничем себя не баловал, выбирает несколько штук. Ладно, я потом библиотеку закажу, главное — начало положено. Смущается, конечно, наверняка о разговоре вспоминает. Так что не зацикливаюсь, идём рассматривать гигантские аквариумы с экзотическими рыбами, стереокартины, пытаюсь отвлечь как могу. Посетителей немного, стараюсь обходить, чтобы никто не заглядывался на то, как я с рабом обращаюсь. Антер, похоже, успокоился слегка.

Хм. Была у меня какая-то мысль… Про кнут. Который я бессовестно оставляю дома, но иногда же нужно будет и выносить. Иду в отдел инструментов, выбираю что-то подходящее на вид, маленькое точило. Антер смотрит с удивлением, но не спрашивает. Тоже молчу, потом узнаешь.

Наконец направляемся к выходу, продолжая переговариваться. Как же я люблю, когда он так искренне улыбается!

Вот чёрт, за очередным поворотом, как раз в отделе, связанном с малыми морскими судами, едва не налетаем… Антер вздрагивает, я тоже сразу же узнаю Амиру. Сложно не узнать такую выдающуюся фигуру в блестящем платье, да и позу тоже — перед ней красавец-раб на коленях, держится за ноги, извиняется, она ему что-то вещает, облик оскорблённый, обидели бедняжку.

Смотрит на нас, замирает в изумлении. Что, никогда не видела, как рабы улыбаются, коза? Правда, Антер резко перестаёт улыбаться, машинально сжимаю его руку, чертыхаюсь мысленно, отпускаю.

— Привет, дорогая, — сообщает Амира, небрежным жестом отстраняя раба и направляясь ко мне. Тот остаётся на месте, ждёт. Привет, дешёвая.

— Добрый день, — говорю. Что она надумала? Вроде мы не настолько любезно расстались. Впрочем, не ругаться же.

— Ну как вам у нас? Я не знала, что вы приезжая.

Теперь знаешь, значит? Не нравится мне такой повышенный интерес. Надеюсь, это благодаря Антеру, а не за мои заслуги.

— Самая лучшая планета, на какой доводилось бывать, — отвечаю. — Так что уже не приезжая, я здесь насовсем.

— Антер-то похорошел у вас как, — рассматривает с откровенным сожалением, нечего было издеваться над ним, уродина. Но на этот раз руки не распускает и слишком близко не подходит. — Холите и заботитесь?

— О таком рабе грех не заботиться, — отвечаю с милой улыбкой. Понимай как хочешь.

Не нравятся ей такие слова, глаза прямо черрадием загорелись, сейчас ими еще одну надпись высечет.

— А знаете, почему я его продала? — спрашивает доверительно.

Ангел-Хранитель и высшие силы за него вступились потому что. Молчу, продолжает:

— Он с рабынями шашни за моей спиной крутил. Их перетискает, а на меня сил не хватает.

Антер краснеет, сдавливает зубы, сжимает кулаки, подозреваю, если бы она хоть попыталась дотронуться — воспользовался бы давнишним разрешением. Боюсь, я бы ещё сверху добавила, не удержалась. Но первому-то нападать, конечно, нельзя, а Амира не приближается, морда довольная, день прожит не зря.

— Вы же, наверное, замечали, что ему часто помочь надо. Я же не зря-то клеймо оставила, а за дело. Так что если есть рабыня — имейте в виду…

— Не замечала, — говорю. — Ни разу.

Бросает на него взгляд, цокает языком:

— Ох, когда он так на меня смотрел, я всегда кнут брала. Выбить эту непокорность и ненависть к тем, кто выше и лучше во всём. А ваш где, что ж не носите?

— А он на меня так не смотрит, — нежно улыбаюсь.

— Наверное, считает, что повезло с хозяйкой? — так глядит, ну точно сейчас почернею от ожогов. Пожимаю плечами, мол, откуда мне знать, что он там считает. А вот её раб, похоже, именно так и решил, хорошо, что она к нему спиной стоит, не то досталось бы бедняге.