Голос внутри меня - Брайан Фриман (2019)

Каттер нашел то, что искал, возле входа в зрительный зал. Программку. Он сунул ее в карман и сразу вышел из театра на каменную лестницу, спускавшуюся к Ван-Несс. На легком ветерке колыхались яркие вымпелы. Солнце уже село, начало холодать. Он дошел до угла, перешел проезжую часть и, сев на тротуар, привалился спиной к постаменту какой-то скульптуры, стоявшей перед Симфонический залом. С этого места хорошо был виден главный вход в Оперный театр и подъездная аллея для автомобилей и служебный вход с другой стороны здания.

Из-за плотного движения на перекрестке была постоянная пробка. Жители пригородов ехали домой.

Он достал из кармана программку и, перелистав, открыл на той странице, где перечислялся руководящий состав. Там оказалось больше людей, чем он ожидал. Бухгалтеры, системные администраторы, сотрудники нотной библиотеки, координаторы школьных программ, менеджеры по связи с общественностью, маркетологи и еще десятки других специалистов, работавших за сценой. Каттер внимательно вчитывался в каждое имя и наконец-то нашел ее.

Марию Лопес. Она была помощником директора по пожертвованиям. Руководила фондом, постоянно выпрашивая деньги.

Он не ошибся, что пришел сюда.

Сегодня пятница. Мария, вероятно, на работе. День близится к концу, а это означает, что она скоро выйдет.

Руди подтянул к груди колени и оперся на них локтями, чтобы выглядеть как обычный городской бездомный, которому некуда идти. Спрятав глаза за темными очками, он наблюдал за всеми, кто выходил из театра. Задача оказалась нелегкой. Из театра одновременно выходили десятки людей и расходились в разные стороны. Очень мешали грузовики и автобусы. Со своего места он мог следить за обеими сторонами театра, но расстояние было слишком велико, чтобы различать лица. Шло время, начало темнеть.

Мария все не появлялась.

Вокруг зажглись фонари. Теперь его слепили фары проезжающих машин. Выбранное им место лишилось своего преимущества. Большинство тех, кто выглядел как руководящий состав, покидали театр через служебные двери на Гроув-стрит, поэтому он решил, что и Мария выйдет оттуда. Он встал, перешел улицу и занял новую позицию у стены театра. Время перевалило за шесть. У него было всего несколько мгновений, чтобы вглядываться в лица, прежде чем люди, выходившие через стеклянную дверь, пересекали круг света и растворялись в темноте.

Наступила половина седьмого, и время потекло дальше.

В семь вечера он уже стал думать, что ничего не получится. Либо он пропустил Марию, либо она не на работе. И вдруг за ближайшей к себе дверью он заметил профиль, в котором были знакомые черты. Он все еще сомневался – ведь прошло четыре года, да и волосы у женщины были значительно короче, чем он помнил. Выйдя на улицу, она пошла в противоположную от него сторону и вскоре исчезла. Пора было делать выбор. Оставаться или идти.

Руди пошел за ней.

Он держался в полуквартале от нее, не выпуская из виду в плотной толпе. Рост был тот же. Походка та же. Вполне возможно, что это Мария, но он не хотел рисковать и приближаться к ней, чтобы проверить. Она была одета в кожаное пальто до щиколоток, средней, до плеч, длины волосы были убраны под алый берет. Она уверенно шла к Маркет-стрит, и он догадался, что она направляется к станции BART. Он оказался прав.

На переполненном эскалаторе их разделяло человек десять. Опасное место. Везде были понатыканы камеры. Ему пришлось купить билет в кассе, и когда он отстоял очередь, женщины уже нигде не было. Он влился в толпу и в море голов заметил алый берет. Распихивая всех локтями, он стал протискиваться вперед и увидел ее уже на платформе линии Милбро, откуда поезда шли на юг.

Чтобы взглянуть на табло и узнать, сколько ждать следующего поезда, женщина на мгновение повернулась в его сторону. Он поспешил спрятать лицо, пока она его не увидела, но все же узнал ее.

Мария Лопес.