Голос внутри меня - Брайан Фриман (2019)

Мария думала о наступающем вечере. Няня уйдет, и в доме останутся только она и Джереми. Она достанет свою гитару и попоет для сына. Это крохотный кусочек прошлого, от которого она не отказалась отчасти для себя, а отчасти для него. Интересно, гадала она, пройдут годы, но сожмется ли у Джереми сердце, когда он услышит по ретрорадио какую-нибудь песню Элли Голдин? Попытается ли он вспомнить, где он ее слышал раньше и почему она напоминает ему о маме?

В кармане завибрировал телефон и переключился на голосовую почту. Наверное, это Мэтт звонит из Малайзии, или из Сингапура, или из какого-то другого места. Ничего, он поймет. Пробежка – это свято, нельзя прерывать бег.

Когда тропа пошла под уклон, Мария наконец-то остановилась. Если бы она побежала дальше, тропа привела бы ее к шоссе номер один недалеко от Пасифики. Пора было возвращаться домой. Мария двинулась в обратный путь, погруженная в мир, который простирался всего на несколько футов вокруг нее. На перекрестке тропа расширилась, и Мария поняла, что бежит по тому участку, что тянется вдоль вершины кряжа. Джереми всего в миле от нее, у подножия холма.

Местность здесь была открытой. Недалеко стоял монумент, отмечавший место, откуда испанские первопроходцы впервые увидели залив Сан-Франциско. Мария решила ненадолго перейти на шаг. Она вынула из ушей наушники. Туман вдруг стал выделывать трюки с ее зрением. Она видела странные вещи и не знала, насколько они реальны. То ей казалось, будто ее окружает огромный рой оранжевых бабочек-монархов. А то – будто она стоит на краю пропасти, которой тут не могло быть. Так Лопес, застыв, словно громом пораженная, простояла несколько минут, прежде чем ей удалось убедить себя в том, что все это иллюзия.

Неожиданно из тумана появилось лицо.

На тропе, футах в десяти, стоял мужчина в джинсах и черной толстовке с капюшоном. Его рук видно не было. Он смотрел на нее неподвижным, мертвым взглядом. И вдруг исчез так же быстро, как появился. Лицо растворилось в налетевшем облаке тумана. Однако Марии хватило этого короткого мгновения, чтобы узнать его.

Лицо, появившееся и исчезнувшее, принадлежало Руди Каттер.

Он здесь.

Марию пробрал озноб, но не от холода, а от страха. Она инстинктивно сделала шаг назад и ступила в чахлую поросль у тропы. Под кроссовкой треснула ветка. Мария говорила себе, что это еще одна иллюзия, созданная туманом. Каттер нацелился не на нее; он охотится за другой женщиной. Так сказала полиция.

Мария прислушалась, но ничего не услышала. Она была одна.

А одна ли?

Она решила, что позади нее что-то есть, и резко повернулась. Но там ничего не было. И тут Лопес почувствовала, что к ней кто-то приближается, однако с другой стороны. Она опять повернулась.

Ничего. Никого.

Ей хотелось закричать, но она плотно сжала губы. И не шевелилась. Не издавала ни звука. Она поняла, что даже перестала дышать. «Если я не вижу его, значит, и он не может меня увидеть».

Но реально ли все это?

Мария вспомнила, как вибрировал телефон. Она достала его из кармана и увидела, что у нее два пропущенных вызова. Оба от Фроста Истона. Зная, что ее ждет голосовое сообщение, она плотно прижала телефон к уху. Она надеялась, что инспектор сейчас скажет, что все в порядке. Однако его слова снова ввергли ее в ужас:

«Мария, не выходите из дома. Я высылаю полицию. Руди Каттер может быть поблизости».

Мария попыталась выключить телефон, но вместо этого дрожащими пальцами случайно нажала на кнопку громкой связи, и сообщение зазвучало в туман. Ей не сразу удалось остановить его. Тишина показалась угрожающей, как будто она всему миру указала, где находится. Охваченная паникой, она замерла в ожидании.

Туман стремительно густел.

Теперь Мария ни в чем не сомневалась. Каттер точно здесь. Она чувствует его. И она побежала, вслепую, не глядя под ноги.

* * *