Голос внутри меня - Брайан Фриман (2019)

Бармен прямо перед Руди оперся локтями о стойку. В отсутствие наплыва посетителей ему стало скучно. Каттер подумал, что у него накрашены губы, а волосы на руках выщипаны. Бармен, прищурившись, разглядывал посетителя.

– Я тебя знаю? – спросил он.

– Понятия не имею, – ответил Руди, не снимая очки или шляпу. – Так знаешь?

– Лицо знакомое, но ты не из завсегдатаев.

– Наверное, внешность у меня такая, – сказал Руди. – Ты не против, если я задам вопрос?

– Вперед.

– Ты парень или девушка?

Судя по выражению на лице, бармен не обиделся.

– По обстоятельствам. У тебя к чему склонность?

– К девушкам.

– Я могу сойти, если тебе не помешают лишние части тела.

– Пас, – сказал Руди. – Извини.

– Все в порядке, тебе же хуже. – Бармен взял тряпку и принялся тереть стойку.

Каттер сделал еще глоток джина с тоником. Эта порция была крепкой. Он снова оглядел зал и решил, что пора действовать, иначе его план рухнет.

– Между прочим, я заливаю печаль, – обратился он к бармену.

– Да? А что так?

– Сегодня меня отшила моя девушка.

– Мои соболезнования. – Внимательный взгляд девичьих глаз бармена опять остановился на лице Руди. – А ведь ты вполне ничего. Грубоватый, но многим девчонкам такие нравятся. Да и баксы у тебя водятся, если ты заказываешь дорогой джин. Мое мнение – тебе надо забыть о ней и двигаться дальше.

Руди сунул руку в карман кожаной куртки, достал два билета на концерт и положил их на стойку.

– Да я не больно рыдаю, но у меня два билета на сегодня в Филлмор. Я не хочу идти один.

– Кто выступает?

– «Джапандроиды»[44]. Я мог бы продать билеты, но мне они нравятся.

– Не шутишь? Ты готов к таким децибелам? Ты вроде бы не из поклонников «Власти зла».

Руди вскинул голову.

– Что?

Бармен рассмеялся, как будто они с Руди говорили на разных языках.

– Эээ… Это же их песня?

– Ах, точно. – Руди тоже засмеялся, но мысленно отругал себя за оплошность. Вот что получается, когда нет времени проработать каждую деталь. – В общем, я ищу девушку, которая согласилась бы пойти со мной. Думаю, кому-то наверняка захочется бесплатно попасть на шоу, верно? Плюс это просто убьет мою подружку.

– Месть. Здорово.

Руди снова сунул руку в карман куртки и, достав банкноту в пятьдесят долларов, положил ее на стойку и подвинул вперед.

– Может, ты поможешь мне подцепить кого-нибудь? Всегда проще, если кто-то третий сломает лед. Ну ты понимаешь, о чем я?

Деньги мгновенно исчезли в кармане бармена.

– О ледоколе. Я спец по таким вещам. И какое общество мы имеем в виду? Если оплачиваемое, то мне надо сделать пару звонков.

– Не оплачиваемое, – ответил Руди. – Скажем, некто с широкими взглядами на то, что будет после концерта.

– Известно, что алкоголь расширяет самые закоснелые взгляды, – сказал бармен.

Руди протащил через стойку еще один полтинник.

– Ну, колдуй.

Бармен, вытянув губы, изобразил поцелуй и исчез. Руди ждал, предоставив ловкому юноше делать всю работу. Он мелкими глотками потягивал коктейль. Кто-то плохо пел под караоке, но Каттер не узнал мелодию. Вот плата за четыре года вдали от музыкальной сцены.

Принесли «Вулкан». Это была творческая смесь острого тунца, огурцов, авокадо и креветок в тесте. Соус был приятным. Руди попеременно отправлял в рот огненные суши и холодный коктейль. Он смотрел прямо перед собой, игнорируя других посетителей бара, однако все его органы чувств были настороже. До его ушей долетали разговоры, и он тут же выбрасывал их из головы. Каждые несколько минут он снова и снова проверял свою руку – рабочую руку, – как будто она принадлежала кому-то другому. Его пальцы все еще оставались прочными, словно скала.

Прошло полчаса.