Голос внутри меня - Брайан Фриман (2019)

Вдруг позади себя он услышал цокот женских каблуков. Его окутала волна духов, как будто открыли дверь кондитерской. Его уха коснулись губы, и прозвучал голос, у обладательницы которого, судя по всему, слегка заплетался язык.

– Ну и как нас зовут?

Он повернулся. На соседний табурет забиралась брюнетка за тридцать. На ней было черное платье до колен, в руке она держала наполовину полный фужер с мартини.

– Руди. А тебя?

– Магнолия, – ответила она, немного растягивая первый слог.

– Красивое имя.

– Это название дерева. Я дерево. Я дерево магнолия. – Она опять произнесла это слово тягуче: «Магнооооолия».

– Ну у магнолии красивые цветы, – сказал он.

– Ты говоришь такие милые вещи. Ты милый. – Она влажным языком провела по краю фужера, а затем отпила свой напиток, розовый со слоем белой пены.

– Ты часто здесь бываешь?

– Первый раз.

– Я тоже. Магнолия, а что тебя сюда привело?

– Я никогда не выхожу из квартиры. Я работаю все время, и меня тошнит от этого. Сегодня я пообещала себе, что пойду куда-нибудь и повеселюсь.

– Чем ты занимаешься?

– Кодирую. Я программист.

– Серьезно?

– Ага. Знаешь, у меня аж онемели пальцы, здорово онемели.

Магнолия кокетливо похлопала ресницами, но ей все никак не удавалось сфокусировать взгляд. Руди подозревал, что бармен намешал ей очень крепкий коктейль. У нее были огромные голубые глаза, а на веки были наложены тени в тон, правда, слишком толстым слоем. В алом свете бара она выглядела красивой, однако губы постоянно расползались в озадаченной улыбке. Она то и дело нервно откидывала волосы с лица.

– А что ты ешь, Руди?

У него осталось два ролла.

– Роллы «Вулкан». Хочешь?

– Давай.

Он взял один ролл, обмакнул его в соевый соус, смешанный с васаби, и сунул в ее открытый рот. Она улыбнулась и принялась жевать, тщетно пытаясь при этом выглядеть сексуально. Когда она проглотила еду, Руди взял салфетку и вытер каплю соевого соуса с ее губы.

– М-м-м. Остро.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Конечно. Остро – это хорошо.

Руди улыбнулся и наблюдал, как она допивает свой мартини, напряженно глядя на него. Неожиданно она прищурилась, как будто до нее дошло, что он похож на человека, которого она видела раньше. Это был тонкий момент, стоял вопрос, сможет ли она сложить два и два. Лицо во всех новостях. Лицо в баре, прячущееся за темными очками. Иногда люди узнают человека по фотографии, иногда – нет.

Она не смогла.

– Слышала, у тебя есть билеты на «Джапандроидов» в «Филлмор», – сказала Магнолия.

– Есть.

– Обожаю их.

– Ну, может, пойдешь со мной на концерт?

– Может, и пойду. – Она поерзала: ей было неудобно на высоком табурете. – Тебя бросили, да? Так бармен сказал.

– Ага.

– Отвратно, когда тебя бросают. Меня бросили месяц назад.

– Сожалею.

– Все в порядке. Мне он вообще-то не нравился. Пошли они оба куда подальше, а? Они нам не нужны.

– Точно, не нужны.

– Ты куришь? – спросила Магнолия.

– Нет.

– Хорошо. Не люблю курильщиков. От них воняет. Между прочим, курение убивает.

– Я слышал об этом, – сказал Руди.

– Когда концерт?

– Скоро.

– Наверное, пора идти, – сказала она.

– Наверное.

Руди слез с табурета и подставил Магнолии локоть. Она хихикнула, неловко сползла с табурета и повисла у него на руке. Ее покачивало, и, чтобы преодолеть лестницу наверх, она мертвой хваткой вцепилась в перила. Снаружи моросило, и Руди снял с себя шляпу и надел ее на спутницу.

Магнолия обеими руками взялась за мягкие фетровые поля и надвинула шляпу на лоб.

– Круто. Спорим, я в ней классно смотрюсь.

– Точно. – Руди похлопал по карманам куртки. – Ой, я кое-что забыл в баре. Подожди здесь, ладно? Тридцать секунд, не больше.