– Спасибо, очень полезный совет.

Холден ухмыльнулся, но его взгляд упал на мои синяки, и улыбка тут же исчезла. Не говоря ни слова, он снял шарф, который носил, несмотря на теплый день, и накинул мне на шею. Небрежно намотал его так, чтобы он закрывал следы от пальцев.

– Тебе не нужно ничего им объяснять, понял? – велел он. – Ни черта.

– Черт возьми, Пэриш. – Глаза защипало, и я крепко его обнял. – Спасибо, приятель.

Он уступил место Шайло, которая тоже обняла меня и поцеловала в щеку.

– Сделай их. Знаю, что ты можешь.

Ронан уже сказал свое напутствие, а потому лишь коротко кивнул, когда они втроем двинулись прочь. Мы с Вайолет немного помедлили; я знал, что у нее что-то на уме. Она забрала мою медицинскую сумку, а я взвалил на плечо вещи и взял гитару.

– Жаль, что не могу отвезти тебя в аэропорт, – тихо сказала она, когда мы шли по пляжу. – Мне бы хотелось.

– Ты не можешь пропустить прием, Ви, – произнес я, убирая пряди черных, как вороново крыло, волос с ее виска. – Нужно убедиться, что с тобой все в порядке.

– Я знаю, что здорова. – Она закусила губу. – Но… Эвелин обязательно тебя везти?

– У нее остались какие-то последние напутствия. Наверняка что-то вроде «Не облажайся».

– Но что это ей даст? Она никогда ничего не делает без причины.

– Огромные доходы от рекламы на ее видеоблоге, – ответил я. Я не стал добавлять, что истинной целью Эвелин было наконец сообщить мне о том, что она хотела получить в обмен на помощь. Если это окажется чем-то неуместным, а я подозревал, что так оно и будет, тогда я просто отошью ее и Вайолет никогда ничего об этом не узнает и не расстроится.

Она выглядела несчастной.

– Ты ведь мне доверяешь?

– Конечно, доверяю. А вот Эвелин не очень.

Я прокашлялся.

– Хм, не хочу тыкать носом в очевидное, но ты идешь на выпускной бал с другим парнем.

– Тебе определенно не о чем беспокоиться, – произнесла она с веселой улыбкой, а затем пристально посмотрела мне в глаза. – Но я сейчас серьезно. Я доверяю тебе, Миллер.

– Я тоже тебе доверяю, Ви, – ответил я. И это правда, но мысли о том, что Ривер будет касаться ее, танцевать с ней и фотографироваться, как делают настоящие парочки, были подобны соли на ране. Кроме Вайолет, у меня больше не осталось ничего, и мне не хотелось ею делиться.

Ты ведешь себя как гребаный собственник, отчитал я сам себя. Как Чет. Не будь как Чет.

– Я буду скучать по тебе, – произнесла она, когда мы в ее внедорожнике выехали с пляжа на Клиффсайд-стрит. Я написал Эвелин, чтобы она забрала меня возле кафе «Кофейная гуща», а не из дома, чтобы избежать очередную стычку с Четом.

– Я тоже, – ответил я. – И мне жаль, что я пропущу твой день рождения.

– Не тебе одному, – заметила она с лукавой улыбкой.

Вайолет припарковала машину перед кафе. Она повернулась ко мне и нежно поцеловала.

– Ни пуха ни пера. Позвони мне, как только все закончится.

– Хорошо. – Я погладил ее по щеке и снова поцеловал. Я попытался впитать в себя немного ее неиссякаемого оптимизма, пускай сладость ее губ прогонит горечь сомнений. Но внутри все скручивалось, а мысли наполнились неуверенностью и страхом.

– Я позвоню тебе завтра вечером. И повеселись на выпускном. Уверен, ты будешь очень красивой.

– Буду мечтать, что ты со мной. – Она поцеловала меня в последний раз, и я вылез из машины, забрав свои вещи.

Я уже входил в кафе, когда позади меня раздался визг шин. Вайолет задом сдавала с парковки, но затем резко затормозила. Распахнула дверь и бросилась ко мне, задыхаясь, с горящими глазами. Бледная фарфоровая кожа на щеках раскраснелась, а алые губы приоткрылись.

– Я люблю тебя, – выпалила она.

Ее слава так сильно поразили меня, что перехватило дыхание.