Видящая истину - Сьюзан Деннард (2016)

– Это поможет заглушить страдания. – Она привязала камень к запястью Сафи. Боль сменилась приливом энергии.

В тот момент, когда Ноэль встала на ноги, ее ослепил резкий свет. Из-за пульсирующего серебряного свечения вокруг девушка не могла разглядеть сам предмет, обвитый фиолетовыми Нитями голода и черными Нитями смерти. Нити. Длиной по крайней мере в половину корабля. Длиннее их Ноэль еще не видела. Самое странное, что они будто бы шли из-под воды.

– Что-то приближается. Большое и… голодное.

Иврена напряглась. Затем она схватила Ноэль за подбородок:

– Ты можешь видеть Нити животных?

– Нет. – Серебряное и черное двигалось очень быстро.

– Боже. Это морские ли…

Иврену прервал оглушительный звук удара. Нечто огромное, нечто чудовищное вынырнуло из глубины, и корабль отбросило в сторону.

Ноэль упала. Палуба была залита водой, пленные марстокийцы вопили.

Но она не обращала внимания ни на крики, ни на волны, мешающие ей подняться. Все, что она могла видеть, – существо перед ней. Извивающегося змея, приближающегося к правому борту «Эразы». Вместо чешуи его покрывал толстый серый мех, а его голова была треугольной, как у лисы. Вот только это чудовище было раз в двадцать, нет – раз в пятьдесят больше любой лисицы. Когда оно щелкнуло челюстями, Ноэль увидела больше зубов, чем у любого создания в мире.

Но больше всего напугало Ноэль то, как пылали его Нити кровожадности и как широко открывалась его пасть.

Чудовище закричало.

* * *

Когда Райбра описывала морскую лису, Ноэль представляла нечто совсем другое.

Чего она точно не представляла, так это – как оно кричит. Тысячеголосый визг донесся из его пасти, а затем во всю глотку заорал другой монстр, возвышающийся над «Яной».

У Сафи чуть не лопнули барабанные перепонки, сердце выскакивало из груди. Девушка бросила взгляд на «Яну», отчаянно пытаясь разглядеть среди пенящихся волн Мерика. Но тут из горла чудища вырвался еще один визг.

Оно нашло свою жертву: один из марстокийцев, ближе всего к краю борта. Тот попытался воспользоваться магией, однако его руки были связаны, а сам он был слишком неуклюж, чтобы оказать сопротивление.

Сафи встала на ноги, обнажила кинжал и прокричала: «Оставь его в покое!» Монстр повернул голову в ее сторону. У Сафи было достаточно времени, чтобы полюбоваться голубизной глаз чудовища, после чего она метнула в него свой нож. Клинок впился в чернильный зрачок твари, которая рефлекторно рванула назад и ушла под воду, опасно раскачивая корабль, но больше не появляясь.

Сафи вновь взглянула в сторону «Яны». Второй монстр, кажется, тоже ушел под воду.

– Хорошая работа, – сказала Ноэль, осторожно передвигаясь по палубе с ножом в руке.

Неважно, принадлежала ли сила, пульсировавшая сейчас в Ноэль, ей самой или была получена из какого-то источника, но когда Сафи увидела, что подруга стоит, ей захотелось смеяться. Или плакать. Скорее всего – и то и другое. Она не смогла сдержать слез и когда побежала к ней.

– Новое оружие? – спросила она, указывая на нож. В горле стоял ком.

– Мне же нужно было как-то спасти твою шкуру, – усмехнулась та.

– Каравенские ножи лучшие.

– Так и есть, – прошептала Иврена, подходя к ним. – И вы, донья, только что метнули такой нож, только чтобы сделать монстра еще злее.

– Я избавилась от него. – Сафи указала на чистый горизонт.

– Нет, – отрезала Иврена, обнажая второй метательный нож. – Они так охотятся. Проверяют, насколько мы сильны, затем уходят под воду. Прямо сейчас они выжидают подходящий момент. Когда он настанет, они раскачают корабль и схватят всех, кто упадет за борт.

– Хотите сказать, они вернутся?

– Именно. – Ирвена сунула свой нож Сафи. – Так что возьмите оружие и убедитесь, что прочно стоите на ногах.

– Оно здесь! – воскликнула Ноэль.