Видящая истину - Сьюзан Деннард (2016)

Дерево корпуса ломалось с оглушительным треском, корабль резко накренился. Плеск волн заглушали вопли моряков, катящихся прямо в воду; путы на руках лишали их всякого шанса на спасение.

Сафи и Ноэль переглянулись. Сафи была уверена, что думают они об одном и том же. Как одна, они перестали бороться с наклоном корабля, а вместо этого поехали вниз. Из-за босых ног Сафи не могла свободно двигаться по палубе. Она была вынуждена маленькими прыжками догонять Ноэль, так легко скользящую по мокрым доскам в своих сапогах. Все это время корпус корабля продолжал хрустеть, морские чудовища продолжали наступать.

Ноэль первой достигла другой стороны и, схватив моряка у самого края борта за его зеленую форму, швырнула его к Сафи. Счастливцем оказался бородатый целитель. Сафи толкнула его в укрытие и прокричала:

– Уже не такая грязная, да?

Второй марстокиец упал на перила. Сафи ринулась к нему. Он почти вывалился за край – и она чуть не последовала за ним. Сафи схватила его за лодыжку, а ее за лодыжку схватила Ноэль.

– Держу тебя, – сжав зубы, крикнула та. Она держалась за перила больной рукой. – Не думаю, что надолго… черт.

Чудовища больше не поднимали корабль. Он рухнул в обратную сторону, и это падение сопровождалось ревом воды и скрипом древесины. Сафи и спасенный ею юноша вскарабкались на борт корабля. Ноэль, держась за перила, вопила от боли. Иврена, чудом стоявшая на ногах, оттаскивала Сафи.

Морская лиса вырвалась из-под воды там, куда бы упал мальчишка, слишком близко к пятящейся Ноэль. Сафи ринулась к ней. Корабль достиг верхней точки и теперь поднимался в другую сторону. Сафи поймала нужный толчок. Она бросила нож, который вонзился в паре дюймов от прежней цели. Монстр отреагировал так же, как и в прошлый раз: завыл и ушел под воду. Волны захлестывали палубу, корабль раскачивался все сильнее.

Сафи помогла Ноэль встать на ноги. Правая рука у нее безвольно свисала, лицо искривилось от боли. Несмотря на это, ей все же удалось прокричать:

– Хорошая мишень!

– Вот только я хотела попасть в другой глаз, – откликнулась Сафи.

– Бросайте это дело! – прокричала Иврена в паре шагов от них. – Вы только впустую тратите мое оружие. И хватит стоять! У нас не так уж много времени, чтобы освободить их.

Ноэль устало кивнула и поплелась к ближайшему ряду узников.

Сафи снова была обезоружена, поэтому Иврена протянула ей последний метательный нож. Девушка схватила его и направилась к ближайшему матросу. Три быстрых движения – и веревки упали на палубу. Одного за другим Сафи освобождала моряков от пут. В центре палубы освободившиеся ведуны Огня сформировали оборонительный круг.

Сафи взглянула на спокойные волны, после чего перевела взгляд на «Яну». Чудовища, охотившегося на корабль, нигде не было видно. На секунду Сафи подумала, что нападение окончено, но тут она услышала вопль Ноэль, оповестивший о новой атаке с южной стороны.

Южная сторона. Та, где сейчас Сафи освобождала очередного корабельщика. Черт, черт, черт… Она перерезала последнюю веревку, и тот поспешил скрыться.

Морская лиса появилась из-под воды, стараясь головой сломать перила, зубами добраться до Сафи, криком взорвать ей мозг. Она собиралась съесть ее. Разорвать пополам и проглотить.

В грудь, по ногам и рукам ударил порыв ветра. Сафи резко развернулась назад, отступая от монстра. Из-за магии ведунов Огня мир расплывался, но Сафи все же удалось разглядеть летящего к ней Мерика.

Волна благодарности и облегчения захлестнула ее.

Как только судно стало на другой курс, Мерик загремел:

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Ты собирался передать меня в руки марстокийцев! – немного отойдя от потрясения, завопила она.

– Уже не собираюсь! – Обнажив свой клинок, он стал освобождать оставшихся пленников. – Только дурак игнорирует такие подарки, каким меня удостоил бог, донья.