Огненная - Кристина Кашор (2019)

Когда приевшиеся кошмары снова вырвали ее из объятий сна, Файер отбросила одеяла, завязала волосы, нашла сапоги и оружие и прокралась мимо Марго и Милы. Большая часть войска спала под холщовыми навесами, только ее охранники улеглись под открытым небом, окружив палатку. Как и прошлой ночью, Муза и трое других воинов играли в карты при свете свечи. Над ними простиралось великолепное, усыпанное звездами небо. Когда Файер посмотрела наверх, у нее так закружилась голова, что пришлось схватиться за ткань палатки.

– Леди Файер, – сказала Муза, – мы можем что-нибудь для вас сделать?

– Муза, – ответила Файер, – боюсь, вы имеете несчастье охранять человека, которого мучает бессонница.

– Сегодня снова куда-нибудь полезем, миледи? – рассмеялась Муза.

– Да, и я прошу за это прощения.

– Мы только рады, миледи.

– Полагаю, вы говорите так, чтобы мне стало легче.

– Нет, в самом деле, миледи. Командующий тоже бродит по ночам, но он не соглашается на охранника, даже когда ему приказывает король. Пока мы с вами, у нас есть повод приглядывать и за ним.

– Понятно, – сказала Файер чуть насмешливо. – Только пусть людей будет поменьше, – добавила она, но Муза не стала слушать и разбудила столько же воинов, сколько прошлой ночью.

– Нам так приказано, – объяснила она, пока те сонно поднимались и брали оружие.

– Но если командующий не следует приказам короля, почему вы должны следовать его приказам?

От этого вопроса брови взлетели вверх не у одной только Музы.

– Миледи, – проговорила та, – каждый в этом войске спрыгнет вслед за командующим со скалы, если он попросит.

В груди Файер заплескалось раздражение.

– Сколько вам лет, Муза?

– Тридцать один.

– Должно быть, командующий кажется вам мальчишкой.

– А вы – младенцем, миледи. – Сухой ответ Музы заставил Файер невольно улыбнуться. – Мы готовы. Ведите.

Она направилась к той же груде валунов, на которую уже забиралась сегодня, чтобы оказаться ближе к небу, потому что чувствовала: так ее охранники смогут быть поближе к тому, кто не позволяет себя охранять. Он скрывался где-то в этих камнях, но холм был достаточно широк, чтобы можно было разминуться.

Файер нашла высокий плоский камень и уселась на него, а стражники расположились по окружности. Закрыв глаза, она позволила себе утонуть в ночи, надеясь, что это вымотает ее и она сможет уснуть.

Почувствовав, что в их сторону идет Бриган, она не шевельнулась, но открыла глаза, когда стражники отступили подальше. Он стоял, опершись о камень в нескольких шагах поодаль, и смотрел на звезды.

– Миледи, – приветствовал он ее.

– Ваше высочество, – тихо отозвалась она.

Мгновение он просто стоял, гладя вверх, и Файер спросила себя, не кончился ли на этом их разговор.

– Вашего коня зовут Малыш, – сказал он наконец, порядочно изумив ее неожиданным выбором темы.

– Да.

– Мою лошадь зовут Толстушка.

Файер заулыбалась:

– Ту черную кобылу? Она и правда толстая?

– Мне так не кажется, – ответил Бриган, – но это не я дал ей имя.

Файер вспомнила, кто дал имя Малышу. Да и как можно было забыть человека, которого Кансрел мучил из-за нее.

– Малыша так назвал контрабандист, который его продавал, человек по имени Каттер. Очень жестокий. Он считал, что если лошадь не слушается хлыста, значит не вышла умом.

– А, Каттер, – сказал Бриган так, будто бы знал его. Впрочем, это не так уж удивительно, наверняка у Кансрела и Накса были одни и те же поставщики. – Ну, я видел, на что способен ваш конь. Очевидно, что с умом у него все в порядке.

Это его доброе отношение к Малышу было ударом ниже пояса. Файер понадобилось мгновение, чтобы проглотить благодарность, неуместно восторженную, потому что ей было одиноко. Она решила сменить тему.

– Вам не спится?

Отвернувшись от нее, он коротко рассмеялся:

– Иногда всю ночь ворочаюсь.

– Дурные сны?