Огненная - Кристина Кашор (2019)

– Толстушку? Это кобыла. Папа говорит, что воины предпочитают жеребцов, но Толстушка такая бесстрашная, что он не променяет ее ни на какого жеребца. Он говорит, что вы тоже бесстрашная. И что вы ему жизнь спасли. Я поэтому вас защищала, – добавила она, снова помрачнев от нахлынувших мыслей, и еще раз ощупала нос. – Может, и не сломали. Может, просто своротили. Как думаете, так он меньше рассердится?

Файер сжала лоб ладонями:

– Сколько тебе лет, дитя?

– Зимой будет шесть.

Через двор к ним в сопровождении улыбающегося целителя в зеленых одеждах подбежал Нил.

– Леди Файер, – кивком поприветствовал ее целитель и нагнулся к девочке. – Принцесса Ханна, думаю, вам лучше всего пойти со мной в лазарет.

Пока они шли к замку, малышка все что-то болтала, гундося. Пятныш помедлил мгновение, а потом побежал вслед за ними.

Файер, по-прежнему изумленная, повернулась к стражам:

– Почему мне никто не сказал, что у командующего есть дочь?

– Он вроде как держит это в секрете, – пожала плечами Мила. – До нас одни только слухи доходили.

Файер вспомнила женщину с каштановыми волосами, выходившую из оранжереи:

– А ее мать?

– Говорят, что умерла, миледи.

– Давно?

– Не знаю. Муза знает, наверное, или принцессу Клару спросите.

– Что ж, – Файер попыталась вспомнить, чем была занята, когда все случилось, – думаю, стоит пойти куда-нибудь, где не слышно этих птичьих криков.

– Мы шли в конюшни, миледи.

Ах да, в конюшни, повидать Малыша. И остальных лошадок, у многих из которых, по-видимому, такие же емкие, говорящие имена.

Файер могла бы сразу же выспросить у Клары, каким это образом у двадцатидвухлетнего принца оказался тайный ребенок почти шести лет, однако она решила дождаться, пока закончится кровотечение, и пошла к Гарану.

– Ваша сестра говорила, что вы слишком много работаете.

Он оторвал взгляд от длинного стола, заваленного бумагами, и прищурился:

– Так и есть.

– Составите мне компанию на прогулке, ваше высочество?

– Зачем вам понадобилось со мной гулять?

– Потому что я пытаюсь решить, что о вас думать.

Брови Гарана взлетели вверх.

– Значит, это проверка? Захотелось развлечения?

– Мне все равно, я просто иду гулять. Пять суток не выходила на улицу.

Повернувшись, она вышла из комнаты и двинулась по коридору, с удовлетворением почувствовав, как он миновал ее охранников и пошел следом.

– Я тоже пытаюсь решить, – заявил он явно недружелюбным тоном.

– Справедливо. Если вы сами ожидаете развлечения, можем зайти ко мне за скрипкой.

– За скрипкой, – фыркнул он. – Да, я о ней слышал. Бриган полагает, мы тут все сделаны из денег.

– Думаю, вы обо всем слышите.

– Это моя обязанность.

– Тогда, возможно, вы сможете объяснить, почему мне никто не рассказывал о принцессе Ханне.

Гаран бросил на нее косой взгляд:

– А какое вам дело до принцессы Ханны?

Разумный вопрос, и он надавил на больное место, в наличии которого Файер себе еще пока не призналась.

– Просто удивляюсь, почему ни королева Роэн, ни лорд Брокер ни разу о ней не упоминали.

– А почему они должны были о ней упоминать?

Файер потерла шею под платком и вздохнула, теперь понимая, почему из всех людей на свете решила завести этот разговор именно с Гараном.

– Мы с ее величеством не держим друг от друга тайн, – начала она, – и Брокер делится со мной всем, что становится ему известно. Вопрос не в том, почему они о ней не упоминали, а в том, почему им не разрешили о ней упоминать.

– А, конечно! – сказал Гаран. – Ведь это же разговор о доверии.

Файер глубоко вздохнула:

– Зачем делать из ребенка тайну? Ведь это всего лишь ребенок.