Такси заказывали? - Маргарита Ардо (2020)

Думаю, что утреннего демарша для коллег уже достаточно. На работе я обязан держать лицо. Почти потерял, но к счастью, есть политика о персональных данных. Служебные отношения — тупиковый путь. Были у меня однажды — с кем не случалось закрутить себе голову интрижкой на корпоративе? Ничего серьёзного. Проблема в обмен на короткое удовольствие. Потом зарёкся. И хотя с Марианной я отступил от собственных правил, выбранную стратегию ошибочной не считаю, ведь главное — результат. И вот он — в моей руке! Я нашёл беглянку и вознаграждён нежностью ладони, изящными запястьями и музыкальными изгибами.

— Да, пожалуй незачем… — она задумывается о своём, вскидывает глаза: — Но наш уговор ведь в силе? О наказании?

— Я выполняю обещания. Или не даю, если не могу сдержать.

Она улыбается. Нам, наконец, приносят блюда. И я с сожалением выпускаю её руку и переключаюсь на стейк.

Марианна как-то нехотя принимается за свои тальятелле с лососем под сливочным соусом. Отпивает вина и, несмотря на улыбку, будто улетает куда-то мыслями.

— Какой фильм у вас любимый? — Я возвращаю мою стрекозу к себе. Ревную к посторонним мыслям.

— «Полианна».

— Он же детский!

— Зато в нём больше мудрости и глубины, чем в сотне взрослых. Честно говоря, он помог выжить в ту неделю, когда медсестра из лаборатории по ошибке выписала мне смертный приговор.

— Ах да… Это, конечно, совершенно ужасающая история! Но странно: у вас такая редкая фамилия, неужели в нашем городе есть однофамилец?!

— Однофамилица. Именно поэтому никто не глянул на возраст на анализах. Даже инициалы совпали.

— А сколько вам тогда было?

— Двадцать четыре.

— Совсем недавно!

— Да. Знаете, когда вам объявляют рак четвертой стадии, с которым поздно бороться, первое, что чувствуешь, — страх. И дикую жалость к себе. Затем наступает возмущение, бунт против несправедливости и ты начинаешь ругаться с Богом: «За что?!» Не спишь ночью и думаешь: «Правда, за что?» А так как ты уже у черты и терять нечего, поворачиваешься к себе лицом и понимаешь вдруг, что совсем не белая и пушистая…

— Вы?!

— Да-да, я, — она улыбается, но совсем иначе, с какой-то глубинной мудростью, словно знает то, до чего я не дорос. И с выдохом продолжает: — А потом идёшь по улице и понимаешь: вот этот цветок и это дерево возле дома ты видишь, возможно, в последний раз. И в последний раз слышишь мамино ворчание. И ешь простую булочку из «Колоса». Внезапно всё обретает невероятную ценность. Пока живёшь, как будто вечный, настоящего вкуса не чувствуешь… А он есть — даже у овсянки! Бесценный!

От её слов у меня по рукам пробегают мурашки, будто она задела какой-то ключ во мне. На самом деле то, о чём я просто думал, она испытала. И это сделало её старше, несмотря на всю детскость.

Взгляд Марианны накрыло хмурым облачком, в его тени она стала совсем серьёзной. Не девочкой, а взрослой женщиной со множеством тайных страниц. Мне даже показалось на мгновение, что мы ровесники… Но спустя пару вздохов калейдоскоп проворачивается, и в голубых глазах снова включается солнечный чертёнок.

— Но всё это прошло! Можно жить и радоваться жизни! — Марианна подчёркнуто весело принимается орудовать ножом и вилкой. — А я не спросила, какой у вас любимый фильм. Скажете?

— «Бойцовский клуб». Он убил во мне страх обывателя. Я даже кое-что пробовал, но не будем об этом… Лучше о вас. — Я продолжил так запросто заброшенную ею тему: — Это особый талант — уметь радоваться!

— Приобретённый. Раньше я была не такой.

— Другой я вас не представляю! Кажется, вы родились с улыбкой и никогда не плакали, если не считать утреннего приступа аллергии. Я, честно говоря, опешил. Хорошо, что у вас оказалось с собой лекарство.

— О да. Мама из Штатов прислала, очень эффективное. Признаюсь, я ужасно аллергичный человек.

— Да, а потом я вас чуть не угробил устрицами. Пожалуй, мне понадобится список всего, что вам нельзя!