Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

Вперёд, вперёд! Туда, где слышится щёлканье самострелов, ругательства и крики боли. Твари настигли арьергард, и я очень надеялась, что у лейтенанта достанет ума, чтобы не остаться со своими солдатами.

Нет. Не достало.

Стрелы и болты не смогли остановить поток оборотней, а только немного замедлили атаку. Теперь в ход пошли мечи и кинжалы, когти и клыки. Лохматая волна захлестнула конников и лишь немногие сумели удержаться в седле. Грард сумел и теперь яростно отбивался мечом сразу от пары здоровенных волкодлаков.

Я стала ногами на седло, а после оттолкнулась и прыгнула так, чтобы сразу оказаться в самой гуще сражения. Кому-то драли глотку, кому-то раз за разом втыкали кинжал в чёрный лохматый бок. Брызгала тёмная кровь и страшно сипел солдат, дёргающий в агонии ногой. Волкодлак со вспоротым брюхом прополз мимо, волоча за собой верёвки кишок. В зубах подыхающая тварь сжимала откушенную кисть. Смрад разливался кругом. Кричали.

Я завизжала и принялась вертеться, нанося удары по смутным скулящим теням. Я и сама обратилась безумной хищной тенью, неуязвимой для клацающих клыков и огромных кривых когтей. Когда Грарда стянули с коня, я уже была рядом и перерубила пополам мускулистое тело волкодлака, изготовившегося к прыжку. Нет. Не сегодня.

Я визжала и крутилась, точно одержимая целым сонмом бесов Вопрошающего. Только у меня не было вопросов, а на всё имелся один ответ — удар Пеной.

И уцелевшие солдаты отступали, стараясь случайно не угодить под мои удары.

И уцелевшие волкодлаки уже не помышляли об атаке, а ползли прочь. Но тщетно, тщетно, тщетно…

А потом я проткнула последний череп и остановилась. Всё сработало, как надо. Солдаты задержали тварей и дали мне возможность покрошить оборотней в капусту. Кое-кто из солдат даже выжил.

Трое. Все в крови. Все с ужасом глядят на меня.

Лейтенант — тоже, но кроме испуга я видела в его глазах нечто, подобное благоговению.

Дурак.

Глава 16

ГДЕ ОТКРЫВАЕТСЯ НЕОЖИДАННАЯ ПРАВДА, ВСЕ СТРЕМЯТСЯ УСЛАДИТЬ МОЙ СЛУХ, А ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ВСЁ ОЧЕНЬ ХОРОШО

С одеждой оказалось проще: когда её делали, то наложили особые чары, отталкивающие кровь и грязь. Или использовали особую ткань — не знаю точно. В общем, стоило опустить защитную рубашку в ручей, и тёмная липкая дрянь тотчас сползла с неё и уплыла по течению. После я сама залезла в ледяную воду и попыталась отмыть волосы. Тут так просто не вышло, поэтому я попросила принести зелёный флакон из моего мешка. Но даже с воняющей фиалками жидкостью пришлось изрядно повозиться.

Грард сидел рядом, смотрел в небо и блаженно улыбался. Чуть выше по склону стоял Кир и хмурил брови. Нового нападения никто из них не ожидал. По крайней мере, в ближайшее время. А зря. Нарх, как по мне, не выглядел тупым или неуверенным. Думаю, единственная причина заминки — большое расстояние.

— Сегодня ты не кричала, — заметил лейтенант.

Мы-таки перешли на «ты», хоть парень и пытался сопротивляться. Я оставила в покое ухо и вопросительно посмотрела на него. О чём это он? Почему-то в голову пришла какая-то сексуальная хрень из нашего, с Киром, совместного прошлого. Очевидно Грард сообразил, что его вопрос выглядит несколько странно и решил пояснить:

— Ну, обычно перед боем ты что-то бормочешь, а потом — кричишь.

Угу. Я справилась с левым ухом и принялась за правое. Гляди-ка, а он оказывается за мной следит. Думает чему-то научиться, что ли?

— Ты в драку зачем сунулся, балбес? — спросила я и поднесла к лицу туго заплетённую косу. М-да, придётся расплетать и мыть, иначе слипнется насмерть. — Думаешь, лейтенантам запасная голова положена?

— Настоящий командир в трудный момент обязан оставаться рядом со своими бойцами, — с физиономии Грарда не сходила блаженная улыбка. Видала я уже такие. У людей, чудом избежавших смерти.