Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Ночь не сплю, — пожаловался Грард и вздохнул. — Вторую.

— Хочешь, с Киром поболтаю, чтобы он дал расслабиться? Ты не думаю, он — не такой зверь, каким кажется.

— Да я так и не думаю, — Грард сделал попытку усмехнуться. Лучше бы не пытался. — И времени, чтобы отдохнуть — вполне достаточно. Сам уснуть не могу. Мысли…

Я осторожно отняла голову от подушки. О, почти не болит!

Мы ехали посреди бескрайнего поля, где уже успели сжать хлеб и теперь повсюду торчали соски соломенных снопов. Обычно их забирали, чтобы использовать для ремонта хат, но тут, видимо не успели. Помню, как мы с родителями перекрывали крышу, и отец чуть не упал с лестницы. Мать…

Внутри родилось отторжение и усталость. Нет. Не было этого. Просто однажды, когда мы проходили по деревне, мужчина оступился и упал в кучу соломы, а полногрудая брюнетка со смехом выдернула его за руку. Чужая жизнь, которой у меня не было и уже не будет никогда.

Сколько осталось? Три дня? Четыре?

Я приподнялась: впереди виднелось что-то тёмное и большое. Луимин, насколько мне было известно, почти не уступал по разорам Салиму, а кое в чём — превосходил. Скажем, Большой Собор и Академическая Библиотека считались самыми известными на континенте.

— Сколько ещё? — спросила я и Грард пожал плечами. Потом сказал, что возможно — лиг сорок. — Ладно, к вечеру доберёмся. Так о чём ты там думаешь ночи напролёт, мыслитель?

— О смерти, — буркнул парень и некоторое время недоуменно наблюдал, как я насмешливо фыркаю. — Что смешного? Нас учили, что каждый солдат должен быть готов отдать жизнь за страну и короля. Я видел, как погиб капитан, как сражался лорд Кирион во время прорыва, как, — он помолчал, глядя на дорогу перед собой, — как бьёшься ты и всё время думаю, сумею ли так сам.

— О бабах думай, — посоветовала я и поймала очень странный взгляд. Да ладно! — О нормальных бабах, способных родить тебе здорового карапуза. Лучше — штук пять. А смерть… От неё всё равно никуда не денешься. Парень ты хороший и думаю, когда придёт срок, сумеешь и как капитан, и как Кир, — я подумала. — Вот, как я — не надо. Совсем. И это, спи по ночам. Иначе враги просто обойдут храпящее тело и сделают всё, что им нужно. Ещё раз предлагаю: ложись. Потребуется — разбужу.

Он всё-таки отказался. Сказал, что этой ночью будет спать, как убитый и ускакал вперёд. Я потянулась, щёлкнула по носу своего скакуна, которого бестолочи привязали так, что он едва не бился мордой о телегу. Подумала, отвязала удила и в один прыжок оказалась в седле. Голова отозвалась короткой болью, в небе обозначился силуэт исполинской волны, а уши различили шум далёкого прибоя. Ничего нового.

Как и следовало ожидать, людей стало ещё больше. Впрочем, имелись и некоторые новые, весьма забавные штуки. То ли сержант проникся идеей ополчения, то ли ему просто стало скучно, и он решил развлечься. В общем, у нас появилось новое подразделение из тех простолюдов мужского пола, что помоложе да покрепче. Я насчитала больше трёх десятков, надутых важностью своего нового статуса, болванов. У каждого — что-то, типа оружия, а некоторые даже нашли какие-то древние кольчуги, нагрудники и панцири. Видимо, досталось в наследство от дедушек.

— Ну вот, теперь мы наконец в безопасности, — сказала я, поравнявшись с Кирионом. Он, как раз, разговаривал с Забуном и услыхав мой голос, вздохнул. Найдмир ехала в телеге, которую специально переделали, сделав похожей на приличный экипаж. Королева помахала мне рукой. Я помахала я ответ. — Это я, если что, о наших новых бойцах. Смотрятся очень грозно. Если жимуинцы увидят — убегут с поля боя.

— Очень смешно, — с плохо скрываемым сарказмом ответил Кир. — А на что ещё рассчитывать, если самое грозное наше оружие упивается в стельку и половину следующего дня валяется в отключке? Попросить жимумнцев подождать, пока тебе станет лучше?