Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

Кажется, я нажила себе смертельного врага. Которого уже по счёту?

Потом все успокаивались. Кир, старательно сдерживая смех, извинялся за меня и советовал держаться подальше. Командир оказался мелким бедным дворянчиком, полным дурацкой спеси и всё грозил разобраться. Грард показал мне сцепленные ладони и кивнул.

Можно было отправляться.

Найдмир решила немного вздремнуть и как-то странно получилось, что в это самое время мой конёк оказался рядом с лошадью Кира. Мужчина ехал в одиночестве и о чём-то думал, рассматривая приближающийся город. Хорошо просматривались высокие стены с выступающими вперёд сторожевыми башнями. В белой стене чернели узкие продольные бойницы, напоминающие прищуренные глаза.

— Время поговорить есть? — спросила я, выведя Кира из задумчивости. Мужчина подумал, а после неуверенно кивнул. — Хорошо. Если так, можешь подробно рассказать, что за чертовщина произошла семь лет назад?

Спутник открыл было рот, но я тут же подняла руку вверх.

— Стоп. Без оправданий. Я уже всё вспомнила и сообразила: у меня оставалась последняя неделя и ты решил вмешаться в неизбежное. Ты молодец, у тебя кое-что получилось. Но Вопрошающий тебя дери, — я несколько раз выдохнула, успокаиваясь, — неужели не нашлось другого места, кроме распроклятой церковной дыры? Почему король казнил Гурама и Цваха, которым сам перед этим пожаловал дворянские титулы, замки и кучу денег?

Кир молчал, кусая губу. Мы как раз ехали мимо небольшого посёлка, где спешно укрепляли частокол и рыли глубокую канаву. Работой руководили люди с армейской выправкой и кучей шрамов на обнажённых торсах. Едва ли это спасёт обороняющихся, но может задержать врага. На полдня, скажем.

— Сначала я оставил тебя в своём замке, — сказал Кир, в конце концов. — Розовая комната, помнишь?

— Терпеть её не могла.

— Я знаю, но ты так красиво смотрелась среди цветов. Казалось, будто спишь. Я несколько раз в день заходил, разговаривал с тобой. Иногда начинало казаться, будто ты всё слышишь, только ответить не можешь, — Кир отвернулся и согнал с лица назойливую муху. Такая же ползла и по моей щеке. Кажется, — А потом Луч…

— Что, Луч?

— Магистр Цвах продолжал искать способы победить болезнь, экспериментировал с зельями и их приёмом. Луч ему помогала. Они делали длительный перерыв и когда Луч начинала отключаться, пробовали новый отвар. Сначала всё было нормально: прошла неделя с того момента, как у Луч пошла носом кровь, после — вторая. Месяц, за ним — второй. Магистр Цвах торжествовал победу, а Гурам начал подготовку к твоему пробуждению.

Рассказчик смолк, задумчиво играя поводьями. Сейчас я хорошо видела, что Кир уже не так молод, как прежде. Но чёрт меня возьми, я всё так же любила его и душа рвалась на части! Неужели он не может хотя бы эти последние дни остаться со мной? Только со мной?

— А потом Луч сошла с ума. Устроила бойню на площади Зеркал, в тот момент, когда там проходила ярмарка. После посчитали, что она успела зарубить две сотни простолюдов, полсотни стражников и пять дворян. Хорошо, хоть каких-то мелких домов и их гибель не привела к крупному скандалу. Площадь оцепили, но все отлично понимали: если Тень вздумает уйти, остановить её никто не сможет. Тогда мастер Гурам предложил кое-что. Магистра это не спасло, но расчёт оправдался.

— И что же он предложил? — в горле пересохло и сняв флягу с Чёрной, я делала пару глотков. Возникло ощущение, будто тёмная волна беззвучно приблизилась сзади и остановилась, вглядываясь через моё плечо в лицо рассказчика.

— К тому моменту в живых оставалось всего три Тени. Ты спала, хоть про это знали лишь магистр Гурам да я. Луч свихнулась, поэтому Гурам предложил отправить к ней Зарю. Попробовать уговорить сдаться, а если не получится — убить.

— Угу, — в висках стучало. — Угу. И?