Король решает всё - Остин Марс (2019)

— Почему он не женится на другой женщине? — после паузы спросила Вера, — в моём мире цари отсылали неугодных жён в монастырь и женились ещё раз.

— Всё не так просто, — качнул головой министр, — она не абы кто, её отец — министр, к тому же, представитель древнего знатного рода. Просто так взять и отослать из дворца его дочь нельзя, можно получить неприятные последствия, от вызова на дуэль до массовых протестов в провинции её отца. Разводы в королевской семье не поощряются, для них нужна серьёзная причина, минимум — бесплодие королевы, либо доказанный факт измены с её стороны.

— И что, её бесплодие до сих пор не доказано? — осторожно спросила Вера, министр поморщился и тихо ответил, глядя в стол:

— Она девственница, это легко проверяется, — заметил её охреневший взгляд и добавил, — магически проверяется. По факту, король просто не делит с ней постель, по одному ему известным причинам.

— М-да, — тяжко вздохнула Вера, смущённо пожала плечами. — А не от королевы дети у него есть? Может, проблема в нём?

— Бастарды не наследуют трон, если они не признаны официально, не внесены в список наследования и не одобрены кабинетом министров, — тихо ответил он, вертя в пальцах пустую чашку. Вера поёжилась от исходящего от него холода, он выглядел так, как будто проблема гораздо серьёзней, чем кажется, но она не смела спросить. — У короля нет бастардов, это проверенный факт. А если бы и были, — он с прохладной небрежностью пожал плечами, — кто они такие, при живой и здоровой королеве? Ходячее доказательство неверности. Георг бы не допустил такого промаха, даже если он и гуляет налево — противозачаточные амулеты существуют уже много лет, сейчас только полные идиоты получают нежеланных детей, а король не дурак.

Он поставил пустую чашку, чуть крутанув её пальцами, она с дребезжащим звоном утвердилась на столе, Вера неуютно поёжилась, не зная, что сказать. Министр с минуту просидел неподвижно, молча глядя в стол, потом потёр лицо и выпрямился, слегка растерянным тоном вопросил пространство:

— Зачем я пришёл?

— Барта на учёбу выгнать, — тихо ответила Вера, он качнул головой и посмотрел на Веронику, чуть обозначив слабую улыбку:

— Вы опять вызываете повышенную болтливость. Я пришёл не за этим. — Он достал из внутреннего кармана картонный прямоугольник и протянул ей, — я пришёл от имени короля официально пригласить вас на королевский осенний бал. Он будет ещё нескоро, но принято рассылать приглашения заранее, чтобы дамы успели пошить наряды.

— Бал? — округлила глаза Вера, посмотрела на недовольную физиономию министра и спросила: — А разве это не проблемно с точки зрения моей охраны?

— Это очень, — с сарказмом выдохнул министр, — очень проблемно. Но королю на это плевать, он хочет получить вас на свой бал и он вас получит. А проблемы получу я. Это первое. Второе, — он опять полез в карман и положил на стол связку ключей, — вы переезжаете. — Вера ещё больше округлила глаза, министр развёл руками с выражением лица «когда вокруг творится грёбаный звездец, главное — оставаться спокойным» и ещё более ядовито добавил: — Это тоже решение короля. Вы его об этом специально попросили?

— Нет, — она лихорадочно перебирала в памяти их разговор, ещё раз качнула головой, — точно нет, я не просила. Почему он так решил?

— Спросите у него сами. Мне он не ответил, может, вам повезёт. — Министр иронично дёрнул бровями и встал, — спасибо за чай, мне пора. Увидимся вечером, соберите вещи.

— Хорошо. — Она встала проводить его до библиотеки, он как-то рассеянно поклонился на прощание и ушёл в стену. Вера из любопытства подошла и пощупала её — гладкая твёрдая поверхность, нарисованные на бежевом фоне белые чёрточки создают иллюзию объема.

«Стена. Я заперта здесь, как в тюрьме.»

Вернулась за стол и взяла картонное приглашение — на желтом прямоугольнике были непонятные буквы и виньетка в виде ветки дерева.