Кровь в круге - Остин Марс (2019)

— Ох и жизнь у вас, — она опять стала смотреть вниз, плечо министра грело ее плечо, раскаляя все тело, она решила бежать, пока не поздно. Не особенно натурально изобразила беззаботный голос: — Так где тусят молодые вдовы?

Он улыбнулся так, как будто актриса из нее так себе, но он не настаивает, жестом пригласил ее на выход и предложил локоть:

— Пойдемте, провожу. А по дороге вы мне ответите на один вопрос.

— Сначала вы мне, — она взяла его под локоть, изо всех сил изображая, что ничего за последнюю минуту не произошло, и что вопрос ее действительно интересует.

— Задавайте, — министр открыл дверь, жестом попросил Веру подождать, и взял у подбежавшего официанта пачку бумаг, пробежал глазами по диагонали, махнул рукой и вернул, жестом отослав парня. Официант убежал, министр приглашающе посмотрел на Веру, уводя ее в очередной узкий проход между этажами, она спросила:

— Каким образом вы можете не позволить принцессе выйти замуж, когда и она, и ее жених, и их родители этого хотят?

Он самодовольно усмехнулся, полушутливо посмотрел на Веру.

— Шантажом, естественно. Страх, боль, насилие — мои методы. Работает безотказно.

— Вы их шантажируете?

Она выбралась вслед за ним из узкой двери, осмотрела широкий полутемный коридор, оформленный в необычном для этого дворца минималистично-геометричном стиле. Здесь не было резного камня, узоров на плинтусах и витражных окон, зато на стенах было много мозаичных, нарисованных, и собранных из металла и камня картин, в полумраке было не видно, но она решила рассмотреть, когда они подойдут поближе. Министр повел ее по мягкому как мох ковру, прогулочным вальяжным шагом, она была не против — соскучилась по тишине. Музыканты из большого зала ушли после последнего танца, но звуки музыки и пения доносились вразнобой из западного крыла, раньше, здесь их уже было не слышно. Она даже не пыталась гадать, толстые стены и ковер за это следует благодарить, или местную магию, просто наслаждалась моментом. Повернулась к министру и тихо спросила:

— Так что там с принцессой? За что вы ее так не любите?

— Да плевать мне на принцессу…

«Дзынь.»

— …много чести, не любить ее еще за что-то…

«Дзынь.»

— …ее функция и единственное предназначение — родить наследника. А я не хочу, чтобы она родила раньше королевы Мейрис, это создаст множество проблем. И де'Боннея осчастливить таким браком я тоже не хочу.

— И чем вы ее шантажируете?

— Я шантажирую его. Он просто не делает ей предложение, а она ждет и бесится.

Вера смотрела на стену между двумя массивными двустворчатыми дверями, там была картина из стальных полос и листов, изображающая часть карты континента, над которой распускались стальные цветы.

Она не спросила, они прошли мимо, он продолжил: