Дебютантка - Марго Вуд (2023)

*** С вашего позволения я поставлю эту сцену на паузу и кое-что поясню.***

До настоящего момента я абсолютно, совершенно, на сто процентов ни разу не думала о том, чтобы поцеловать Роуз. Она моя староста. И немного самовлюбленная стерва. А главное – у нее есть девушка! И хотя у меня свободные взгляды на отношения, я не разлучница. То есть, конечно, я чертовски объективировала ее, но я делаю это со всеми! И теперь, когда меня посетила мысль о том, чтобы поцеловать ее, я не могу перестать думать об этом и… проклятье, я только что посмотрела на ее грудь, и Роуз заметила, и… а-а-а, чтоб тебя! В прачечной внезапно стало слишком жарко. Мои подмышки начинают потеть. Слегка похлопываю себя по щекам тыльной стороной ладони в бесплодной попытке успокоиться. Я ни с кем не была со Дня благодарения. Я как будто позабыла, каково это – чувствовать возбуждение. Господи боже, Макхью… ВОЗЬМИ. СЕБЯ. В РУКИ[69].

Раздается сигнал сушилки, и я хватаюсь за возможность увеличить расстояние между нами. Нечего и думать о поцелуе. Я выключаю сушилку, вытаскиваю горячую одежду и запихиваю ее в корзину.

– Ага, точно. Ну, в общем, спасибо, что посмотрела. Приятно было отвлечься, иначе бы я весь остаток дня думала над речью «пожалуйста, Люси, давай снова будем подругами».

– Слушай, хотя она и не сразу вернется, ваша дружба как-нибудь наладится.

Я бросаю свои дела и смотрю на нее.

– Что ты имеешь в виду под «не сразу вернется»?

Роуз морщится.

– Черт, я думала, ты знаешь… Люси позвонила мне сегодня утром. Она собирается какое-то время ездить на занятия из дома.

Стоп. Что?

– В смысле – «какое-то время»?!

– Она вернется, когда будет готова, – объясняет Роуз, заметив, в какое смятение привела меня эта новость. – Дай ей время, хорошо? Как бы то ни было, вам с Люси повезло. Большинство соседей по комнате на первом курсе изо всех сил пытаются просто сосуществовать, а вы мгновенно стали лучшими подругами. На самом деле я даже ревную. Моя соседка по комнате на первом курсе едва разговаривала со мной и каждое утро просыпалась в шесть часов, чтобы попрактиковаться в ирландских танцах в нашей спальне. Если я прошла через это, ты тоже справишься.

– А если нет? – спрашиваю я и тут же добавляю: – Не важно, не отвечай. Не хочу знать.

Роуз соскальзывает со стиральной машины и нежно кладет руку мне на плечо.

– Ты справишься, Эллиот.

– Надеюсь, ты права.

– Как обычно, – шутит она. – А теперь серьезно: нам нужно избавиться от мышей.

Глава 13

Ночью я спала хорошо, хотя думала, что не засну. Люси останется дома до дальнейшего уведомления… Эта новость была словно пощечина куском замороженного бекона. Вчера я девяносто раз порывалась написать ей, но повлиять на возвращение Люси не в моих силах. Сегодня я проснулась заряженной и даже мотивированной – возможно, благодаря вере Роуз в меня. Или же дело в остатках эндорфинов после вечерней беготни за мышами по всему этажу. Еще нет и восьми утра, а я уже согласовала свой список курсов на семестр. Начинаю загружать новое расписание занятий в телефон, и тут до меня доходит: сейчас последний шанс до мая принять душ без очереди. Такую возможность нельзя упустить. Я быстренько скидываю пижаму, заворачиваюсь в полотенце, выбегаю из комнаты и… врезаюсь в Брэда. Точнее, в спину Брэда, больше похожую на гору мускулов. От неожиданности я отлетаю, оступаюсь, моя лодыжка неприятно подворачивается, и я падаю, попутно роняя полотенце.

– О, привет, Эллиот. Как провела… – говорит он и начинает поворачиваться.

– НЕТ, НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ!

Поздно. Он видит меня, распростертую на полу. Обнаженную.

– Черт! Ох, извини! – Брэд краснеет, быстро отворачивается и – вот уж неожиданность – заслоняет меня, чтобы случайные зрители не увидели мои прелести. – Ты не ушиблась? – спрашивает он, не поворачивая головы. – Помочь тебе встать?