Дебютантка - Марго Вуд (2023)

– Нет, спасибо! – взвизгиваю я, лихорадочно заворачиваюсь в полотенце и поднимаюсь. Пробую наступить на ногу – адская боль пронзает лодыжку. – Вот черт, Брэд, не поможешь мне дойти до женского туалета? Похоже, моя лодыжка отказывается сотрудничать.

Брэд слегка поворачивает голову.

– Э-э… да без проблем. Ты прикрылась?

– Да, прикрылась, – ворчу я и поднимаю руку, чтобы он подставил плечо и стал моим костылем. Вместо этого он подхватывает меня, словно новобрачную. – Брэд, я, конечно, ценю эффектные жесты, но вовсе необязательно нести меня на руках. Мы же не в «Принцессе-невесте», – говорю я, пока он шагает по коридору.

– Обожаю этот фильм!

– Да ладно! Ни за что не поверю…

– Правда! Мы смотрели его на одном из занятий по кинематографии в прошлом семестре. Мне он реально нравится.

– Да, мне тоже, – произношу я изумленно. Хм. Вот уж не ожидала, что Брэду-бро может понравиться такая романтическая древность, как «Принцесса-невеста». – Ты, значит, учишься на киношника?

– Ага! Когда поступил, хотел стать режиссером. А теперь мне больше нравится писать сценарии.

– Я ходила на основы сценарного мастерства в прошлом семестре. Как ни странно, мне понравилось. Это единственный экзамен, который я не запорола.

Брэд осторожно опускает меня перед дверью в ванную.

– Знаю. Мы были на одном потоке, – говорит он.

Хм.

– Серьезно?

– Ага.

Дважды «хм». Похоже – да нет, совершенно точно – я недооценила Брэда. Конечно, он тот еще увалень, но я никогда – ни разу – не видела от него грубости или черствости по отношению к кому-либо. Даже когда он заявил, что у меня мужские руки, в его словах не было злого умысла. У меня и правда здоровенные ручищи! Пожалуй, стоит добавить Брэда в список тех, перед кем нужно загладить вину.

– Спасибо, что подбросил, – говорю я.

– Да без проблем.

Он разворачивается и идет обратно по коридору. Поразмыслив секунду, я кричу ему вслед:

– Эй, Брэд! Может, как-нибудь потусим вместе – ты, я и другой Брэд?

Его лицо мрачнеет.

– Вообще-то, он отчислился после окончания семестра.

– Да ладно?!

– Да. Решил перевестись в другой колледж, поближе к дому.

– Ясно… Жаль, – говорю я. Он выглядит расстроенным, поэтому я пытаюсь спасти ситуацию: – Что ж, тогда остаемся только ты и я.

Сработало: его лицо озаряется милой улыбкой.

– Договорились.

* * *

Если честно, не думала, что второй семестр в колледже начнется так: я лежу ничком на железном столе, выставив зад на всеобщее обозрение, и жду, когда придет медсестра и сделает мне укол… Но именно так все и происходит[70].

Вот о чем никто не предупреждает при поступлении в колледж: бритье ног – тот еще квест. В теории проблема кажется мелкой и легко решаемой. На практике же все по-другому. Я привыкла, что дома в ванной безопасно и чисто и можно спокойно поставить ногу на пол. В колледже нельзя позволить себе подобную роскошь. Здесь нет безопасных мест: пол покрыт плесенью. Поэтому весь прошлый семестр я поступала так же, как Люси, Саша и почти все остальные девушки на нашем этаже – брила ноги над раковиной. Однако потом случилось столкновение с Брэдом. И хотя я по-прежнему могла побрить левую ногу, стоя на правой, перенос веса на левую лодыжку исключался. Нужно было как-то выкручиваться из положения. Поэтому, принимая душ в одной из крошечных кабинок, я оперлась о душевую полку и наклонилась, чтобы побрить ноги. А потом голым задом коснулась стены. И теперь у меня на заднице бактериальная инфекция, чтоб ее. И это возвращает нас к происходящему на железном столе.

– Хорошо, Эллиот, а теперь постарайся не шевелиться. – Очень старая, очень недовольная и очень неприятная медсестра входит в палату с подносом, на котором лежит самая большая игла из тех, что я когда-либо видела. – Я должна ввести лекарство медленно, поэтому, пожалуйста, не напрягайся.