Дебютантка - Марго Вуд (2023)

– О, не обращай внимания на эту злючку. Она просто бесится, что нашей старосте пришлось сжалиться над ней на аукционе, раз уж другие отказались.

Я сверлю его взглядом.

– Спасибо за напоминание, засранец.

– Ха! А чего ты ожидала? Переспала с половиной колледжа!

– Ха! Уж кто бы говорил! – бросаю я в ответ.

Саймон делает осторожный шаг в сторону.

– По крайней мере, мой круг знакомств шире, – говорит Мика. – Я не ограничиваюсь экосистемой Эмерсона. Твоя проблема в том, что ты слишком ленива, чтобы подцепить кого-нибудь за стенами общежития.

Саймон притворяется, что его кто-то зовет, и уходит. Я его не виню. Я бы тоже сбежала от меня. Мика смотрит парню вслед, и выражение его лица говорит само за себя. Саймон ему нравится.

– Эй. – Я касаюсь руки друга. – Прости. Я сейчас в препаршивом настроении. Пожалуйста, извинись за меня перед Саймоном. Он вроде классный.

– Так и есть, – подтверждает Мика. – И не переживай за меня, милочка. Притворюсь, что не заметил твой выпад, и сделаю скидку на то унижение, через какое ты сегодня прошла. Хотя я слегка волнуюсь за тебя. Ты как?

– Бывало и лучше, но жить буду, – признаю я. Мика протягивает руки и заключает меня в объятия. Когда через минуту он меня отпускает, я спрашиваю: – По-твоему, я ужасно порвала с Нико?

– Ну… – начинает он. Повисает пауза, и я бросаю на него вопросительный взгляд. – Ты не порвала с Нико. Ты сделала вид, что его не существует.

– А есть разница?

– Да! Второе намного хуже!

– О, – говорю я.

Вот черт.

Нико не единственный, к кому я повернулась спиной. Я поступала так со всеми и даже не помню имена половины из тех, с кем познакомилась в этом году. Теперь все стало понятно. Неудивительно, что они выглядели недовольными. Я бы тоже на себя не поставила.

– Вы с ним встречались… сколько? Несколько недель? – спрашивает Мика. – А потом ты исчезла из его жизни. И тут вдруг он видит, как ты на сцене выставляешь себя на аукционе свиданий. Знаешь, я тебя люблю и поддерживаю свободные отношения, но с Нико ты обошлась…

– Паршиво, – говорю я. – Ты прав. Я вела себя паршиво. Спасибо за искренность.

– Всегда к твоим услугам. Только тебе не со мной нужно говорить об этом. Поговори с ним.

Мика отступает, кивает в сторону двери, и я замечаю, как Нико выходит из квартиры. В эту секунду передо мной проносится воспоминание: выражение лица Нико, когда он увидел меня там, на сцене… Не могу выкинуть его из головы. Мне впору свернуться калачиком и слегка умереть. Он выглядел обиженным, да что там – растоптанным. Я причинила ему боль. Для меня наши отношения никогда не были по-настоящему серьезными. Но, судя по тому, как Нико сегодня смотрел на меня на сцене, для него они значили гораздо больше. Мика прав. Не с ним надо было заводить этот разговор.

– Спасибо, Мика, – говорю я и выбегаю вслед за Нико.

Нахожу его на крыльце. Он курит сигарету – настоящую, скрученную вручную. Заслышав мои шаги, Нико оборачивается. Я пытаюсь прочесть выражение его лица – оно невозмутимо, словно из камня. Жду, что он попросит меня уйти или уйдет сам, но он все так же сидит и пускает кольца дыма.

– С каких пор ты куришь? – спрашиваю я, усаживаясь рядом.

Он делает еще одну затяжку.

– С тех пор как ты перестала мне отвечать.

Упс.

– Прости. – Я подтягиваю ноги, утыкаюсь в колени и гляжу вниз на потрескавшийся тротуар. – В этом году я узнала, что могу быть настоящей задницей.

– Да, так и есть, – говорит Нико, и я вздрагиваю.

Он щелчком выбрасывает окурок на мокрую траву. Мы сидим в тишине. Только сверху доносятся приглушенные голоса и басы вечеринки. Я задумываюсь, а есть ли в Бостоне настоящие жители? Или все население состоит из пьяных студентов?.. Нико достает еще одну сигарету и предлагает мне. Я отказываюсь. Он щелкает зажигалкой, вдыхает и откидывается назад на локти. Через минуту обращается ко мне:

– Можно вопрос?